他将令牌紧紧攥在手心，冰冷的触感让他精神一振。如何传递消息？他如今行动不便，绝不能亲自涉险。桃花村看似平静，但沈砚的频繁往来，难保没有其他眼睛。必须万分谨慎。

目光落在灶台角落，那里放着墨昭平日里用来计算作坊收支、记录香料配比的炭笔和几沓粗糙的草纸。他心中微动。

三日后，恰是清源镇大集。墨昭需去镇上交割一批新制的、适合冬季储存的“麻辣肉酱”样品，并采买一批越冬的物资和几味珍稀药材。

阿夜以“想透透气，看看市集”为由，提出同往。王婶本有些担心，但见他气色确实好了许多，且有多日未出门，便也同意，只千叮万嘱要穿厚实，坐稳牛车。

小主，

牛车吱呀呀驶入喧闹的镇子。阿夜裹着厚厚的旧棉袍，戴着遮风的毡帽，大半张脸隐在阴影里，斜倚在车板上，看似虚弱无力地闭目养神，实则耳听八方，眼观六路。

墨昭先去醉仙楼交割了货物，与周管事核对了账目。沈砚今日不在镇上，去了州府。这正合阿夜之意。

从醉仙楼出来，墨昭推着阿夜（他坚持坐一辆简陋的轮椅，以免引人注目）在熙攘的集市中缓缓穿行。她采购着布匹、盐巴、灯油等物，不时与相熟的摊贩低声交谈，神态自若。阿夜则安静地待在轮椅上，目光似乎没有焦点地掠过嘈杂的人群、林立的摊铺。

行至一处相对僻静的、专卖文房四宝和旧书杂货的摊位前，阿夜停了下来，佯装要给墨昭挑选一些质地好些的纸，用来记录新的配方。摊主是个穿着洗得发白的青衫、蓄着山羊胡的老秀才，正就着天光眯眼看一本破旧的《诗经》。

墨昭俯身挑选，与老秀才讨价还价。阿夜的轮椅，恰好停在摊位一侧，靠近一堆散放的、无人问津的旧书和字帖。

就在这时，一阵北风卷地而来，吹得摊位上的纸张哗啦作响。墨昭“哎呀”一声，手中刚拿起的一沓纸被风吹散了几张，飘向那堆旧书。

“老人家，对不住！”墨昭连忙道歉，蹲下身去捡。

老秀才摆摆手，示意无妨。

就在墨昭弯腰，老秀才视线被遮挡的刹那，阿夜一直自然垂在身侧、笼在袖中的右手，极其轻微地一动。一枚叠成指甲盖大小、用油纸仔细包好的纸团，从他指尖无声滑落，精准地掉入那堆旧书最下一本《千字文》的残破书页夹缝中。整个过程快如闪电，毫无烟火气，甚至连近在咫尺的墨昭都未曾察觉。