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日头渐渐升高，作坊里的忙碌暂告一段落。三大锅底料均已熬好、分装、封口，整齐地码放在阴凉通风的库房里，等待着沈家商队来拉货。空气中浓郁的麻辣味经久不散，勾得人口舌生津。

院中央摆开了几张借来的方桌，王婶和几个帮忙的妇人端上来一大盆白菜猪肉炖粉条，一簸箕刚出锅、金黄喷香的贴饼子，还有几碟自家腌的咸菜。这就是作坊的午饭，管饱，油水足，是村里寻常人家过年才有的水准。

干活的人围坐在一起，说说笑笑，大口吃着饼子，就着浓香的炖菜，不时夸赞两句“昭姑娘手艺好”、“这日子有奔头”。墨昭也端了碗，坐在阿夜旁边，小口吃着。她吃得不多，但速度不慢，姿态从容，与周围略显粗犷的吃相格格不入，却又奇异地融洽。

“昭姑娘，这是这月的工钱，您点点。” 王大河拿着个小布包过来，脸上笑开了花。布包里是串好的铜钱和几块碎银子，碰撞发出清脆悦耳的声响。

墨昭接过，也没细数，直接递给王婶：“大娘收着，家用。”

王婶连忙推辞：“这哪成！这都是你挣的！我和你大叔有把子力气，够吃够穿就行了！”

“都是一家人，分什么你的我的。” 墨昭不由分说将布包塞进王婶手里，“眼看要过年了，家里该添置的添置，该买年货的买年货。狗娃（刘二狗的小名）他们几个的工钱，也按说好的发下去。”

刘二狗和几个帮工一听，眼睛都亮了，搓着手，又是期待又是局促。

墨昭对王大河道：“大叔，您来发吧，按账本上记的，一人一份，不许多给，也不许克扣。” 她声音不大，却自带一股令人信服的力量。

“哎！好嘞！” 王大河高声应了，拿出个简陋的账本——是墨昭教他写的，虽然字歪歪扭扭，但数目清楚。他念一个名字，发一份钱。领到工钱的人，无不喜笑颜开，对着墨昭千恩万谢。这可是实打实的现钱！往年这个时候，家家户户都紧巴巴的，今年却能过个肥年！

“有了这钱，俺家那小子的新棉袄有着落了！”

“俺娘的风湿腿，能去镇上抓两副好药了！”

“赶明儿集上，割二斤肉，包顿饺子！”

喜悦的气氛弥漫开来，比那麻辣的香气更让人心头滚烫。阿夜静静看着这一幕，看着那些朴实的脸上绽放出的、最纯粹的笑容，看着墨昭被众人围着道谢时，那微微抿唇、略显无奈却又柔和的神情，心底某处坚冰，仿佛又被这人间烟火气融化了一丝。

原来，让人吃饱穿暖，有活干，有钱拿，看到希望，就能得到如此真诚的感激与拥护。这比他在朝堂上算计人心、在战场上攫取功勋，似乎……更简单，也更有实感。