第二日，天光大亮。

墨昭起身时，阿夜已在院中石桌旁坐着，面前摊着昨日刘安送来的、一份简陋的抚州城坊市草图。他换了一身更不起眼的靛青布袍，头发用同色布带束着，脸色在晨光中仍有些苍白，但精神尚可。张婶已备好简单的早饭——清粥、馒头、小菜。

“姑娘公子起得早。” 张婶笑呵呵地端上粥菜，“少东家遣人来说了，巳时三刻过来。”

“有劳张婶。” 墨昭道谢，与阿夜一起用了早饭。饭后，刘安进来，说已备好了马车，随时可用。

“不必马车，我们走走看看。” 墨昭道。她想亲眼看看这座城。

刘安应了，又详细说了去西市太平街的路径。墨昭记下，与阿夜一前一后出了门。

梧桐巷果然僻静，走了百十步，转入一条稍宽的横街，喧嚣便扑面而来。行人多了，挑担的、推车的、骑驴的、步行的，摩肩接踵。两侧店铺也密集起来，卖布的、卖米的、打铁的、卖药的、茶馆、饭庄……招牌林立，伙计站在门口热情招揽。空气中混杂着各种气味：刚出炉的烧饼香、油条香、酱菜的咸香、药材的苦香、脂粉的甜腻、牲口的腥臊、还有不知何处飘来的、若有若无的……麻辣辛香？

墨昭脚步微顿，循着那丝熟悉的味道望去，只见斜对面一家不大的饭铺门口，支着口大锅，热气腾腾，锅边围了不少人，伙计正用长柄勺从锅里舀出红油油、冒着热气的汤水，浇在碗中的面条或菜码上。是了，沈记的麻辣底料，已随着商路，悄然渗透到了这抚州城的市井之中。她唇角微弯，看来，沈砚所言非虚，此物在此地，确有市场。

小主，

阿夜也看到了那口锅，目光在那翻滚的红油上停留一瞬，又扫过周围食客或满足或新奇的脸色，眼底掠过一丝了然。

两人继续前行。墨昭走得不快，目光看似随意地扫过街边摊铺，实则将货物种类、成色、价格、客流、乃至摊主的吆喝声调、顾客的还价方式，一一收归眼底。阿夜则落后半步，目光更多落在来往行人、街角巷尾、以及那些看似寻常的店铺幌子上。他在观察这座城市的脉络，人群的构成，潜在的秩序与……暗流。

行至一个岔路口，人流愈发拥挤。前方似乎是个菜市，吆喝声、讨价还价声、鸡鸭鹅的叫声响成一片。墨昭正要往前，忽觉袖口一紧，是阿夜轻轻拉了她一下。

“小心。” 他低声道，目光瞥向右侧。

墨昭顺势看去，只见两个半大孩子，穿着脏兮兮的夹袄，在人群中灵活地穿梭，眼睛却不住地往行人的腰间、袖袋上瞟。是扒手。她收回目光，对阿夜几不可察地点了点头，两人默契地调整了位置，阿夜走在了外侧，将她与拥挤的人流隔开些许。

穿过菜市，喧嚣稍减。前方出现一条宽阔的河流，河水泛着黄绿，不算清澈，但船只往来繁忙，码头边堆满货物，力夫喊着号子，扛着麻袋上下下。这便是抚州城赖以繁华的命脉之一——抚河了。

河对岸，屋舍明显更加整齐高大，飞檐翘角，粉墙黛瓦，隐约可见亭台楼阁。那是城东，官宦富商聚居之地。而他们所在的西城，则以市井商业、平民百姓为主。一河之隔，泾渭分明。

墨昭在河边驻足片刻，看着河中往来的船只，若有所思。水运便利，原料输入，成品输出，都大有可为。沈砚将铺子选在西市靠近码头，确有眼光。

“累了？” 阿夜的声音在身侧响起。

墨昭回过神，摇摇头：“还好。去前面茶楼坐坐，你也歇歇脚。”

河畔不远处，有家两层楼的茶肆，招牌上写着“望河春”三字。店面不大，但临窗的位置正好能看到河景与码头。此时尚未到午时，茶客不多。墨昭与阿夜上了二楼，拣了个靠窗的清净位置坐下。伙计很快上来，问要什么茶。