“好，有劳少东家。” 墨昭起身。

三人出了食肆，在巷口分别。沈砚自回沈记商行。墨昭与阿夜则沿着来路，慢慢往梧桐巷方向走。

午后的阳光有些灼人，但街边屋檐投下大片的阴影，行走其间，倒也阴凉。两人并肩而行，步伐一致，沉默着，却并不尴尬。方才食肆里的菜肴香气似乎还在鼻端萦绕，混合着街上各种市井的气息。

“你觉得，沈砚今日带来的那两个伙计，如何？” 墨昭忽然低声问。她说的是沈砚提议从沈记抽调来帮忙的掌柜和伙计人选。

“面上恭敬，眼神活络。” 阿夜淡淡道，目光掠过前方一个卖糖人的摊子，“可用，但不可全信。那个年长些的，左手虎口有茧，是常年拨算盘留下的。年轻的那个，下盘稳，气息绵长，练过些粗浅拳脚。”

墨昭微微挑眉，她只看出那两人态度恭敬，手脚麻利，倒是没注意到这些细节。“你观察倒是仔细。”

“习惯了。” 阿夜声音没什么起伏，“身处异地，多看，少说。”

墨昭点点头，没再说话。她知道阿夜的警惕心从未放松。这很好。在这陌生的、可能潜藏危机的城池里，多一份小心，便多一份安全。

走过一个十字路口，喧哗声陡然增大。原来拐角处是一个小小的露天市集，卖菜的、卖肉的、卖针头线脑的、卖小孩玩具的……挤挤挨挨，人声鼎沸。一个妇人抱着啼哭的孩子匆匆走过，差点撞到墨昭身上。阿夜不动声色地侧身，挡了一下，那妇人忙不迭地道歉，又哄着孩子走远了。

墨昭看了阿夜一眼，他神色如常，仿佛只是随意之举。

穿过市集，喧嚣渐远。又拐过两条安静的巷子，便看到了“梧桐巷”的木牌。小院的门虚掩着，张婶正在院里晾晒被褥，见到他们回来，忙笑着招呼。

回到暂居的小院，关上院门，外界的喧嚣仿佛被隔绝。石榴树下光影斑驳，井水清冽，一切安静得让人有些恍惚，仿佛上午在太平街的短暂交锋，只是一场无关紧要的梦境。

但墨昭知道，那只是开始。抚州城的画卷，已在她面前徐徐展开，有繁华锦绣，亦有暗流荆棘。而她，将执笔其中，绘出属于自己的一片天地。

阿夜走到井边，打了桶水，仔细洗净了手。然后走到廊下，拿起了那本抚州风物志，却并未翻开，只是望着院墙上那一角碧蓝的天空，目光深远。

新的战场，已经铺开。这一次，没有硝烟，却未必不残酷。但至少，他们已并肩踏入。