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“第一，严密监控抚州城各方动向，尤其是对沈家新铺，以及对我与墨姑娘的关注。今日在太平街，我察觉有人跟踪墨姑娘，你可知晓？”

聂锋脸色一沉：“末将今日见到公子后，便觉公子行踪有异，曾远远缀着，见公子进了这巷子。后来见一褐衣汉子和一脚夫模样的，在巷口附近徘徊窥探，形迹可疑。末将已暗中记下那两人样貌，正欲查探。”

“查！我要知道他们是谁的人。” 阿夜冷声道，“第二，你与旧部，从明日起，以不同身份，分批、暗中接近太平街铺子。或为工匠短工，或为运货脚夫，或为附近摊贩。不露痕迹，暗中观察铺子内外，留意沈家派来的人，以及一切可疑接近者。尤其是那个叫钱六的年轻伙计。”

“是！”

“第三，设法打探两件事。其一，沈家近期是否从南疆（百越）购入过特殊香料，是何品种，从何渠道。其二，抚州城内，可有一个绰号‘黑虎帮’的市井帮派，其底细如何，与官府何人往来密切。”

“末将领命！” 聂锋毫不迟疑。

“记住，一切行动，以隐秘为要。非生死关头，不得暴露身份，亦不得主动与我联系。若有紧急情报……” 阿夜沉吟片刻，“可于子时后，在此院墙外东北角第三块松动墙砖下留暗记。我自会知晓。”

“是！” 聂锋再次抱拳，犹豫了一下，低声道，“公子，您……您真的无碍？您的腿……”

“已能行走，无需挂怀。” 阿夜打断他，目光深沉地看向聂锋那只独眼和满身伤疤，“倒是你们……这些年，辛苦了。”

聂锋喉头一哽，猛地摇头：“不辛苦！能再见到公子，兄弟们便是立刻死了，也值了！” 他顿了顿，声音压得更低，带着刻骨的恨意，“公子，当年之事……兄弟们从未放弃追查！北漠、朝中……那些叛徒、奸贼！总有一天……”

“我知道。” 阿夜的声音冰冷如铁，在夜风中清晰可辨，“血债，需用血偿。但眼下，积蓄力量，查明真相，护住身边之人，方是首要。聂锋，带着兄弟们，先活下去，活好了。余事，徐徐图之。”

聂锋重重点头，独眼中燃烧着熊熊火焰：“末将明白！公子放心！”

“去吧。小心。” 阿夜最后看了一眼这个伤痕累累却依旧挺直如枪的旧部，挥了挥手。

聂锋不再多言，再次深深一礼，身形一晃，已如鬼魅般融入墙角的阴影，几个起落，便悄无声息地翻过院墙，消失在沉沉的夜色之中，仿佛从未出现过。

阿夜缓缓关上窗户，背靠着冰冷的墙壁，久久未动。胸腔里，那颗沉寂了太久、几乎被冰封的心脏，此刻正有力地、滚烫地跳动着。旧部犹在，火种未熄。前路虽仍迷雾重重，危机四伏，但他手中，终于不再空无一物。

他转头，望向墨昭房间紧闭的房门，黑暗中，眸光复杂难辨。聂锋他们的出现，是助力，却也意味着更大的风险。他的身份，他与京城的牵连，他与北境的深仇……这些秘密，如同悬顶之剑，随时可能落下，伤及……身边之人。

他必须更快，更强，也必须……更谨慎地，将她护在身后。

夜风呜咽，穿过寂静的小院。远处，抚州城沉入梦乡，唯有更夫沙哑的梆子声，一声声，敲打着漫漫长夜。而一些蛰伏已久的力量，已在这夜色中悄然苏醒，重新聚拢，指向同一个方向，同一个人。