后院的灶间里，刘二狗和栓柱挥汗如雨，按照墨昭预先计算好的销售量，不断炒制、分装新的底料和制作“麻辣粉”，确保前店供应不断。

日头渐高，铺内热度不减反增。那独特的麻辣辛香，混合着顾客身上各种气息，形成一股鲜活而喧嚣的市井生命力。仅仅一个上午，首批备下的一半货品便已售罄，预订礼盒的单子也接了厚厚一沓。

沈砚穿梭在宾客之间，应酬谈笑，眼中是掩饰不住的满意与兴奋。他特意走到柜台边，对墨昭低声道：“墨姑娘，成了！咱们这‘奇味轩’，一炮而红！照这个势头，用不了几日，抚州城里谈论的，就都是咱们的‘麻辣’了！”

墨昭微微一笑，目光扫过依旧拥挤的店面，和那些或满足、或新奇、或盘算着的面孔，低声道：“是好事。但树大招风，少东家还需提醒周掌柜和伙计们，谨言慎行，货品质量更要牢牢把关。”

“姑娘放心，我省得。” 沈砚点头，又似无意道，“方才‘庆丰楼’的赵大掌柜私下问我，能否长期稳定供货，数量要大，说是他们东家有意往北边几个城的分号推广。还有‘四海货栈’的孙老板，也打听这‘麻辣粉’能否走他们的漕运渠道，往更北的州府发卖……姑娘你看？”

北边……又是北边。墨昭心念电转，面上不显，只道：“这是大生意，需得从长计议。原料供应、产量保障、运输仓储，都要重新规划。待今日忙过，再与少东家细细商议。”

“好，好！” 沈砚连连点头，又去招呼其他客人了。

午时过后，客流稍缓。墨昭得空喝了口水，目光不由自主地投向雅室。阿夜不知何时已放下了书，正静静地望着窗外，侧脸在明暗交错的光线中，显得沉静而深邃。他似乎察觉到了她的目光，转过头，与她对视一眼，几不可察地点了点头，示意一切正常。

就在这时，铺外街道上忽然传来一阵急促的马蹄声和呼喝声，由远及近，打破了太平街午后的喧嚣。人群纷纷避让，只见几匹快马疾驰而来，马上骑士穿着公门服饰，风尘仆仆，神色严峻，一路不停，径直朝着城东官署方向奔去。

是驿马！看方向，是从北边来的！

铺内嘈杂的人声为之一静，许多人都伸长了脖子朝外张望，脸上露出惊疑不定的神色。近来关于北边不太平的小道消息，早已在坊间悄悄流传。