皇后周氏，出身江南大族，其父周阁老是两朝元老，虽已致仕，但门生故旧遍布朝野。十年前那场宫变，周家出力不小，皇帝登基后，周氏立为皇后，周家子弟鸡犬升天。

这些年，岳浩宇暗中设计，借皇帝之手拔除了周家不少势力——三年前周阁老“病逝”，去年皇后胞弟、吏部侍郎周承平因“贪腐”下狱，今年初周家几个在地方任职的子侄陆续被弹劾罢官。

但百足之虫，死而不僵。

“皇后想趁皇帝疯癫，垂帘听政。”岳浩宇一语道破，“她周家还有残余势力，禁军、工部、礼部都还有人。”

陈大点头：“已经按您的吩咐，派人盯住了。另外……”他压低声音，“昨夜截获皇后传给娘家的密信，用的是周家暗语，正在破译。”

“加快速度。”岳浩宇走到窗边，推开一条缝隙，望向坤宁宫方向，“腊月二十二，不能出任何差错。”

坤宁宫，暖阁。

皇后周氏端坐凤椅，虽已年近五旬，但保养得宜，凤目含威。她手中捏着一串佛珠，指尖却因用力而发白。

下首坐着她的兄长周承安，工部侍郎，此刻面色焦虑：“娘娘，陛下这样……朝廷总不能无人主事啊！”

“本宫知道。”皇后声音冰冷，“可那帮老臣——王怀远那个老东西，说什么‘后宫不得干政’！张清源更可恨，竟然提什么‘先帝遗脉’！”

周承安咬牙：“张阁老是三朝元老，门生遍布，他若坚持……”

“所以必须快。”皇后打断他，“趁陛下还活着，趁那些老臣还没达成一致，先把局面稳住。吴振国那边？”

“称病。”周承安恨声道，“这老滑头，看出风向不对，想观望。”

皇后冷笑：“观望？等别人坐稳了龙椅，他连观望的资格都没有。你去告诉他，若肯相助，事成之后，禁军统领之位就是他的。若不肯——”她凤目一凛，“本宫能让他当副统领，也能让他当阶下囚。”

“是。”周承安犹豫道，“可咱们周家这些年……损失不小。父亲过世后，二弟下狱，几个子侄被贬，朝中能用的人不多了。”

“所以才要趁现在。”皇后站起身，走到窗边，“皇帝疯了，这是天赐良机。只要本宫能垂帘听政，哪怕只是几个月，就能把咱们的人重新安插进去。等站稳脚跟……”

她没有说下去，但眼中野心昭然。

周承安却仍有顾虑：“娘娘，我总觉得……最近这些事情太巧了。陛下突然疯癫，咱们周家的人接连出事，还有朝中那些老臣的态度……”

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“你是说有人设计？”皇后转身。

“说不好。但确实蹊跷。”周承安道，“尤其是这几日，宫里新换的侍卫越来越多，都是生面孔。那个陈大，还有他手下那些侍卫，油盐不进，根本收买不了。”

皇后眉头紧锁。

她也觉得不对。皇帝疯得太突然，太彻底。太医说是邪风入脑，可什么邪风能把人变成这样？

还有那个陈大——三年前突然冒出来，从边军小卒一路升到侍卫统领，速度快得不合常理。陛下信任他，可这信任来得也古怪。

“你去查查陈大。”皇后沉声道，“查他底细，查他这些年接触过什么人。另外……”她顿了顿，“派几个得力的人，暗中盯住养心殿。本宫要知道，除了太医和曹德全，还有谁进过那地方。”