整个空间,被一个庞大到难以形容的、由无数细密银色和淡金色规则线条构成的立体网络所笼罩。这个网络的核心,来自城邦最深处某个散发出强烈但温和波动的源头(星核),网络延伸到屏障光晕,维持着此地的“秩序定义”,抵抗着外界(星骸域)那狂暴混乱的规则侵蚀。
但同时,他也“看”到,这个网络本身布满了“裂痕”和“堵塞点”。许多规则线条黯淡无光,甚至断裂,仅靠残余的能量惯性维持着连接。尤其是那些遗民身上,每个人都与这个网络有着或多或少的“连接线”,但这些线条大多呈现出一种“僵化”和“抽取”的状态,仿佛他们既是网络的维持者,也是被网络束缚、汲取生机的“电池”。巫祭身上的连接线最为粗大复杂,却也最为黯淡,如同老树的虬根,死死扎入星核与网络深处。
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这就是“永恒的囚笼”的真相。他们依靠星核和这个破损的规则网络生存,却也永远无法脱离它。
队伍中,青木部的战士们对这里的环境感到既陌生又有些微妙的亲近——那无处不在的乙木生机虽被转化成了星辉形式,但本质的“生机”韵律仍在。林婉则双眼放光,贪婪地观察着建筑结构、能量管道走向以及空气中那些微小的、自发运转的符文光点,口中念念有词,显然在疯狂吸收和对比着与她研究的古代科技的异同。
很快,他们抵达观星台底部,通过一道旋转的星光阶梯,来到了顶层的圆形大厅。
大厅空旷,地面铭刻着更加复杂宏大的星图,中央悬浮着一个微缩的、缓缓旋转的“辰曦庇护所”全息模型。四周是高大的、如同琉璃般的晶体窗,可以俯瞰大半城邦和远处那无尽的、星光与黑暗交织的“星骸域”虚空。
巫祭在大厅中央站定,转身面对众人,木杖顿地,发出清脆的叩响。
“现在,我们可以谈谈‘交易’的具体内容了。”他的声音在大厅中回荡,带着一种不容置疑的庄严。
“汝等所需:一,通往‘归墟之眼’内部的捷径与情报;二,暂时安全的休整与恢复环境;三,可能的技术或物资支援。”
“而吾等所需:一,汝——”他指向刘威,“以汝之‘混沌真视’与青龙生机,尝试沟通‘星核’深处先祖残存的完整灵智,获取被尘封的‘归墟星图’及‘逆相腐蚀仪式’的破解关键。二,协助修复‘观星台’下方第三号‘星辉屏障发生器’。此发生器关乎外围屏障稳定,近年损耗加剧,仅靠吾等之力已难维系。汝队伍中那位精研符阵的小女娃,”他看向林婉,“与那些‘控制晶板’,或许能提供新的思路。”
“若成,老朽将以‘星祭’之名,为汝等施加‘星辉庇护’,可保三日之内,于‘星骸域’及‘星路’中免受大半规则乱流侵蚀,并隐匿部分气息。同时,指引汝等安全抵达‘星路残迹’的入口,并提供吾等所知关于‘归墟之眼’内部的一切信息。”
“若败……”巫祭沉默片刻,“屏障发生器可能彻底损毁,庇护所防御减弱,引来域内‘游荡者’或更糟的东西。而汝等,或将永远迷失在混乱的星路之中,或直接面对完全爆发的‘逆相腐蚀’。”
条件清晰,风险明确。