“常遇春的女儿？”她轻声重复了一句，语气听不出喜怒，只有镜中那双美眸里，掠过一丝极淡的、如同冰屑般的冷光，“倒是个有本事的……能从浣衣局那种地方，把声音递到万岁爷耳朵里。”

她缓缓放下眉笔，拿起一支金步摇，在鬓边比划着，仿佛自言自语：“这宫里啊，最怕的就是不守‘本分’的人。罪奴，就该有个罪奴的样子。妄图攀龙附凤，搅动风云，只怕……是祸非福啊。”

她的话轻飘飘的，却带着一股森然的寒意。那宫女心领神会，低头应道：“娘娘说的是，奴婢明白。”

一股无形的、由文官的卫道激情、勋贵的利益算计、以及后宫妃嫔的嫉妒与警惕交织而成的巨大阻力，正在迅速形成，如同一张弥天大网，悄然罩向了那个尚在浣衣局中，对即将到来的命运转折还一无所知的女子。

浣衣局，丙字柒号房。

常胜如常醒来，在黎明前的黑暗中摸索着起身。身体的疲惫与疼痛依旧，掌心的伤口在寒冷的空气中隐隐作痛。她默默地穿上那身粗糙的蓝布罪衣，动作间，能感觉到怀中那本薄薄的、以锅底灰和心血写就的《北伐十策》草本（她私下默写留存以备忘）的轮廓。

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昨夜几乎未眠，脑海中反复推演着策略的细节，也设想着无数种可能的结果——最好的，最坏的。她知道自己迈出了无比凶险的一步，但心中却异常的平静，甚至带着一种解脱。该做的，她已经做了，剩下的，便是等待命运的裁决。

她走出宿舍，来到河边。冰冷的晨风扑面而来，让她精神一振。她拿起那根冰冷的木杵，正准备开始日复一日的苦役，却敏锐地察觉到，今日浣衣局的气氛，与往日有些不同。

那些平日里麻木的宫女，看她的眼神似乎多了几分难以言喻的复杂，有好奇，有探究，甚至……有一丝极其微弱的、仿佛在看什么稀罕物事的意味。连一向刻薄的钱婆子，在分配活计时，虽然依旧没什么好脸色，但似乎……少了几分往日的肆无忌惮，眼神闪烁，带着某种审慎的打量。

常胜心中微微一沉。风声，已经传到这里了吗？看来，宫里的消息，传得比她预想的还要快。

她不动声色，依旧如同往常一样，沉默地捶打着衣物，仿佛周遭一切微妙的变化都与她无关。但她的内心，却已悄然绷紧。她知道，如果消息真的传开，那么随之而来的，绝不仅仅是好奇的目光，更有可能是……致命的暗箭。

果然，临近晌午时，一个面生的小太监，在钱婆子的陪同下，趾高气扬地来到了河边。

“哪个是常胜？”小太监尖着嗓子，目光在宫女中扫视。

常胜停下手中的动作，站起身：“罪女在。”

小太监上下打量了她一番，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑和一丝看好戏的意味，他从袖中抽出一封信函（并非圣旨，只是普通的宫中信件式样），随手扔在常胜面前的青石板上。