“撤退。”老兵立刻下令。

但太晚了。

那团东西似乎感知到了他们。它表面突然凸起几个尖锥，尖锥顶端开始聚集暗红色的光。

“跑！”阿明拽起陈星就往回冲。

黑色尖锥发射了。不是能量束，是某种结晶碎片组成的霰弹，范围覆盖了半个街区！

阿明把陈星扑倒在一堵矮墙后。碎片擦着他们的头顶飞过，打在周围的废墟上，发出“噗噗”的闷响。被打中的地方，砖石表面立刻开始结晶化，黑色像霉菌一样蔓延。

“它……它在改造环境！”陈星声音都变了。

“别停！”老兵在后面开枪掩护，子弹打进那团黑色胶质里，就像打进烂泥，毫无反应。

四人拼命往回跑。钢琴线还拖在阿明手里，他知道不能丢——这是基地现在唯一的通讯希望。

那团东西不紧不慢地跟在后面，一边移动一边继续发射结晶碎片。它似乎不急于捕杀，更像是在……驱赶。

“它在把我们往某个方向赶！”阿明发现了规律。

果然，当他们试图转向东边时，那东西就加速逼近。往西边撤退时，它反而放慢速度。

“西边是能量源……”陈星喘着粗气，“它要把我们赶回老巢！”

“那就偏不！”阿明咬牙，猛地拽着钢琴线拐进一条狭窄的小巷。巷子太窄，那团东西进不来，但它在巷口停住，开始“生长”——更多的黑色胶质从本体分离，试图堵住巷子另一端。

要被包饺子了。

就在这时，天空中炸开一团刺眼的白光。

是信号弹。基地方向发射的，意思是：立刻撤回，不惜代价。

阿明看着手里那卷钢琴线。他们已经铺了四百五十米，还差三百五十米就能覆盖陆沉小队的可能位置。

“你们先走。”他把线轴塞给陈星，“继续往回跑，别停。我来引开它。”

“你疯了吗？！”

“我跑得快。”阿明从腰包里掏出一个东西——李铜给的简易声光弹，本来是做干扰装置测试用的，“而且我有这个。”

他没等其他人反对，转身冲向巷子另一端。那里的黑色胶质还没完全封死，还有一道缝隙。

“嘿！大家伙！”阿明边跑边喊，同时拉响了声光弹。

刺耳的噪音和强光瞬间爆发。那团黑色胶质明显顿了一下，所有结晶尖锥都转向了阿明。

就是现在！

阿明像猫一样从缝隙里钻过去，然后拼命往与基地相反的方向跑。他要把这东西引开，给陈星他们争取撤回的时间。

黑色胶质果然跟了上来，完全放弃了另外三人。

跑。拼命跑。肺像要炸开，腿像灌了铅。阿明不记得自己跑了多久，直到一头撞进一片开阔地——

然后他愣住了。

眼前是一个巨大的、直径超过五十米的圆形区域。地面完全被黑色结晶覆盖，平整得像镜面。区域中央，悬浮着一个东西。

不是生物，也不是机械。

是一个……棱柱。黑色的，半透明的，约有三米高，表面不断流动着暗红色的光纹。它悬浮在离地一米处，缓缓旋转，每一次旋转都释放出一圈肉眼可见的能量波纹。

这就是能量源的本体。

而在这个棱柱周围，跪着十几个人影。

阿明认出了其中一个：王贵。

他跪在那里，仰着头，脸上带着痴迷的微笑。他的身体表面已经开始出现细密的黑色结晶，从脚踝向上蔓延。

其他人影有男有女，穿着不同样式的破烂衣服，显然也是从各处被“召唤”来的。所有人都保持着跪拜的姿势，像在朝圣。

黑色胶质在阿明身后停了下来，不再追击。它缓缓“流”回棱柱旁边，重新融入本体。

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阿明想后退，但腿不听使唤。

棱柱的光纹突然加快了流动速度。其中一个跪着的人——一个中年女人——突然尖叫起来，她身上的结晶开始疯狂生长，几秒钟内就把她整个人包裹成了一尊黑色的雕像。

然后，雕像“融化”了，变成一股黑色胶质，汇入棱柱底部。

它……它在吸收他们。

阿明终于明白这是什么了。这不是攻击，不是侵略。

是献祭。

棱柱在收集生命，转化为结晶能量。而王贵和这些人，都是自愿的祭品。

或者，他们的大脑已经被控制，身不由己。

阿明转身想跑，但地面突然伸出几根结晶触须，缠住了他的脚踝。冰冷刺骨的感觉瞬间窜遍全身。

他低头，看到自己鞋面上开始出现细小的黑色斑点。

被感染了。

远处传来哨音。是基地的方向，急促而尖锐，意思是：发现目标，准备接应。

但阿明动不了。他眼睁睁看着又一个人被结晶吞噬、融化。

棱柱似乎注意到了他这个“不情愿”的祭品，旋转速度进一步加快。更多的触须从地面伸出，朝他卷来。

阿明闭上了眼睛。

然后他听到了枪声。

不是基地的方向。是侧面，很近。