一发子弹精准地打碎了缠住他脚踝的触须。第二发打在棱柱表面，溅起一片细碎的结晶碎片。

阿明猛地转头，看到了二十米外一处废墟顶上的人影。

是陆沉。

他趴在那里，狙击枪冒着青烟。赵雨蹲在他旁边，手里拿着弩，箭已经上弦。

他们还活着。

陆沉打出手势：趴下，别动。

阿明立刻趴倒。下一秒，赵雨的弩箭射出，箭头上绑着一个小玻璃瓶，瓶里是……饱和盐水？

箭命中棱柱，瓶子碎裂，盐水溅在棱柱表面。

暗红色的光纹剧烈波动了一下，棱柱的旋转出现了半秒的迟滞。

有效！

但代价也立刻显现——所有跪着的人同时发出痛苦的嚎叫，他们身上的结晶开始失控生长，形态扭曲。王贵猛地转过头，看向陆沉的方向，他的眼睛已经完全变成了黑色，没有瞳孔。

棱柱怒了。

整个圆形区域的地面开始震动，更多的结晶触须破土而出，像一片黑色的森林。

陆沉打出第二个手势：跑，现在！

阿明爬起来就跑。脚踝被感染的地方传来麻木感，但他管不了那么多了。

身后，棱柱发出低沉而愤怒的嗡鸣，像是某种古老的号角。

能量脉冲的频率再次加快。

整个西边的天空，都被染成了暗红色。

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基地里，李铜盯着刚刚接通的有线通讯接收器。

钢琴线另一端的拾音器捕捉到了震动，转换成电信号，在接收器上显示为一串长短不一的波形。

李铜迅速解码。

摩尔斯电码，很简单的一句：

“发现核心。需要重火力。幸存者……正在被转化。”

发送者：陆沉。

李铜抓起对讲机，但想起不能用无线电。他冲出门，跑向指挥室。

林砚刚做完手术，正在洗手。周老伯在照顾老猫，小梅在清理医疗垃圾。

“林堡主！”李铜冲进来，“陆队有消息了！他说需要重火力！”

“我们哪来的重火力？”秦风跟进来。

林砚擦干手，走向武器库：“我们有。钢铁城留下的那批炸药，还有李铜改装的几个大当量燃烧弹。”

“但那是留给最后防线的——”

“现在就是最后防线。”林砚打断他，“如果那个棱柱能把人转化成结晶生物，那么它每多存在一秒，就多一分威胁。等它转化出足够多的‘士兵’，我们就守不住了。”

她看向窗外暗红色的天空：“准备出击小队。我带队。”

“可你的伤——”周老伯说。

林砚左臂的旧伤刚才在手术中崩裂了，纱布渗出血迹。但她只是重新紧了紧绷带。

“阿明呢？”她问。

“还没回来。”秦风声音低沉，“陈星他们撤回来了，但阿明引开了那个结晶生物，现在……下落不明。”

林砚的手停在武器架上一秒。

然后她拿起自己的消防斧，检查刃口。

“他会活着。”她说，“因为他是凛冬堡的人。”

“而我们，要去接他回家。”

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西边，棱柱的能量场开始扩张。

暗红色的光晕像潮水一样，缓缓吞噬着废墟。

跪拜的人群中，又有两个被完全转化。

陆沉和赵雨在废墟间移动，躲避越来越多的结晶触须。

阿明躲在一个地下室里，看着自己脚踝上的黑色斑点。它们没有继续扩散，但也没有消失。

盐水箭起了作用，但还不够。

需要更彻底的破坏。

需要……火。

他想起了林姐说过的话：能量怕什么？剧烈的温度变化，化学腐蚀，或者——

彻底的湮灭。

地下室外，暗红色的光晕漫过地面。

像血。

像末日。