那只从茧中伸出的手，在空气中缓慢地抓握。黑色晶体覆盖的指关节发出细微的“咔哒”声，像生锈的机械在重新启动。紧接着，茧的其他部位也开始龟裂，更多的肢体从裂缝中伸出——有的覆盖晶体，有的则是半透明的肉质，表面有金色脉络搏动。

不是一个茧在动。

是所有茧。

泵房内三十多个茧，几乎同时开始破裂。液体从裂缝中涌出，散发出甜腻的、类似腐烂水果的气味。那些蜷缩在茧内的人形轮廓，开始伸展、抽搐，试图挣脱束缚。

“它们醒了！”老赵的声音因恐惧而变调，手中的撬棍在颤抖。

林砚迅速环顾四周。泵房唯一的出口就是他们进来的那扇门，但门外是追兵。矿道入口在泵房最里侧，被几个巨大的茧挡在后面。要过去，必须穿过这片正在苏醒的“孵化场”。

“冲过去。”陆沉的声音低哑但果断。他举起枪，但林砚按住了他的手——子弹只有三发，不能浪费在这里。

“用火。”她说，指向泵房角落堆放的几个生锈油桶。桶身标签模糊，但还能辨认出“工业润滑油”的字样。

李秀英立刻明白了她的意思。老妇人从怀里掏出一个小铁盒，里面是自制的火绒和燧石——在地下生存三年，他们早已习惯用最原始的方式生火。老陈则快速撬开一个油桶，粘稠的黑色油脂涌出，顺着地面流向那些正在破裂的茧。

“掩护我！”李秀英蹲在油流边缘，用力敲击燧石。

火星溅落在浸油的破布上，瞬间燃起小火苗。她用一根长铁棍挑着火苗，小心翼翼地向油流延伸的方向移动。

第一个茧完全破裂了。

里面爬出的“东西”已经很难称之为人类。它的上半身还保留着人形，穿着破碎的研究员制服，但皮肤完全晶体化，呈现暗红色。下半身则融合成了粗大的、类似昆虫的腹节结构，六条覆盖晶体的步足支撑着身体。它的头部没有五官，只有一片平滑的晶体表面，上面分布着十几个细小的、发着暗金色光的感光点。

它转向火苗的方向，感光点骤然收缩。

“小心！”老赵吼道。

那东西猛地扑向李秀英！速度极快，晶体步足在水泥地面上刮出刺耳的尖啸。

林砚动了。她没有冲向怪物，而是冲向旁边一个倾斜的金属支架——那是水泵的备用零件架。她用肩膀全力撞向支架，生锈的螺栓崩断，整个支架轰然倒下，不偏不倚砸在怪物前进的路径上。

怪物被绊倒，摔进油流中。李秀英趁机将火苗扔了过去。

火焰瞬间窜起！怪物在火中疯狂扭动，晶体外壳在高温下炸裂，发出“噼啪”的脆响。但火焰也引燃了其他油流，迅速蔓延向其他茧。

整个泵房变成火海。

“走！”陆沉吼道，带头冲向矿道入口。他的脚步踉跄，左眼的绷带已经渗出新鲜血迹，后背那片残留的结晶斑块在高温下开始隐隐作痛。

林砚搀扶着他，三个老人紧随其后。他们踩着火焰间的空隙，跳过地上扭动的、燃烧的怪物躯体。空气灼热，浓烟滚滚，能见度迅速降低。

矿道入口在一堵看似实心的混凝土墙后——老陈摸索着按下墙上一个不起眼的锈蚀螺栓，墙壁无声地向内滑开，露出后面黑漆漆的、向下延伸的隧道。一股阴冷潮湿的气流涌出，与泵房的灼热形成鲜明对比。

五人鱼贯而入。老陈最后进来，在墙内找到隐藏的控制杆，用力扳下。墙壁重新闭合，将火焰、浓烟和怪物的尖啸隔绝在外。

隧道陷入黑暗。