“陆沉和林砚那边有消息吗？”老人问。

“十分钟前收到岩锤的短讯，隧道已打通，转移队伍正在通过。但陆沉他们……”秦风摇头，“通讯还是中断。不过岩锤说，监测到主脑能量场出现过短暂异常，可能和他们有关。”

“但愿是好消息。”周老伯叹了口气，看向医疗区入口——那里，几个面黄肌瘦的幸存者正围着负责分配口粮的队员争吵。

“说好的每人每天两百克压缩饼干！为什么今天只有一百五十克？！”

“因为库存告急。”队员疲惫地解释，“而且感染人员需要额外营养配给……”

“他们都要变成怪物了！还把粮食浪费在他们身上？！”一个男人激动地挥舞手臂，“把粮食留给健康的人！把感染者隔离出去！不，处理掉！”

气氛瞬间紧绷。几个携带武器的人下意识地握紧了枪柄。

秦风快步走过去，挡在队员面前，眼神冷厉：“处理掉？怎么处理？像张浩那样把活人当实验品，还是像蚀骨者一样直接杀了？”

男人被他看得后退一步，但嘴上不服：“那你说怎么办？粮食就这么多，谁都知道感染者没救了！难道要让大家一起饿死、然后一起变异吗？！”

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“所以就要放弃同伴？”一个虚弱的声音从病床上传来。是最早发病的感染者之一，一个断了条腿的老兵，他撑着身体坐起来，胸口血红色的纹路在昏暗灯光下触目惊心，“老子在外面杀蚀骨者的时候，你他妈还在仓库里发抖呢！现在老子病了，你就想‘处理’掉？！”

眼看冲突要升级，周老伯突然提高声音，苍老的嗓音却带着奇异的穿透力：

“都闭嘴！”

所有人看向他。

老人走到人群中央，目光扫过每一张或恐惧、或愤怒、或麻木的脸：“粮食是不够，感染是可怕，但如果我们现在就开始互相残杀，那和外面的蚀骨者有什么区别？”

他指向医疗区里那些病人：“他们不是怪物，是病人。是和我们一样，想活下去的人。陆沉和林砚正在外面拼命，为我们争取时间和机会。岩锤带着钢铁城的人正在赶来，他们会带来物资和技术。我们现在要做的，是在他们回来之前，守住这里，守住最后的人性底线。”

他顿了顿，声音低下去，却更沉重：“如果连我们都放弃了‘人’的样子，那就算活下来……又算什么？”

争吵平息了。人们沉默地散开，但那种紧绷的、一触即发的危机感，依然弥漫在空气中。

秦风走到周老伯身边，低声说：“您的话能管用一时。但如果陆沉他们再不回来，或者带不回足够的希望……下次爆发，恐怕就压不住了。”

周老伯望着医疗区外昏暗的通道，喃喃道：“那就看他们的了。”

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地下隧道，转移队伍正在艰难前行。