“不用费力气了。”埃斯特维尔毅然决然打断了鲍勃的施法，“我还是知道鲍勃·布鲁克，您这位前鹰息堡辩论冠军的厉害的。我也知道你们想从我这里得到什么——我知道你们想搞清楚那天夜里发生的事。没必要装模作样搞什么审讯了。”

“哦？”考辛斯骑士长挑起一条眉毛，“你愿意说了？”

“我一直都愿意说。”出乎三人意料，埃斯特维尔血迹斑驳的嘴唇弯出了一个惨淡的微笑，而正是这诡异的笑容让他们不寒而栗，“我只是必须先等到康姆斯托克小姐过来见我一面。我有一句话要对你说，康姆斯托克小姐。”

鲍勃和考辛斯看了看爱丽丝。

“你有什么话要对我说？”爱丽丝抿嘴道。

“……萨穆埃尔的徒弟里还活着的，只剩你和我两个人了。而根据我目前的状况，我猜测，不久之后，‘雷龙’的师门中就只会剩下你一个人。”埃斯特维尔微笑道，“如果你不想让你师傅的传承断绝的话，就赶快离开霜枫岭吧……在宗教裁判所的至高审判庭里，我的位子你可以拿去。”

“你在开什么玩笑？”爱丽丝有些被师兄的话激怒了，寒声道，“难道你认为我会背叛霜枫岭、背叛伊戈尔家族？”

“我只是认为，霜枫岭必败无疑。”埃斯特维尔咧嘴笑道，“聪明的人会选择能赢的那一方，仅此而已。”

“可笑！”考辛斯骑士长忍不住了，冷笑道，“你这个两条腿都不见了的废人，又自以为能看到最后的赢家了？”

“不管赢家是谁，反正不会是霜枫岭和伊戈尔家族。”埃斯特维尔的微笑，终于扭曲成了带着一种残忍快意的复仇面容，“……特别是考虑到，你们尊敬的艾略特·伊戈尔领主大人，已经在那天夜里，把自己炸成了一团灿烂的烟花。”

……

在海文大陆上，向来有一句谚语：

“世界上的最后一本骑士小说，一定是在蔷薇城卖出去的。”

这句谚语无疑解释了蔷薇城，以及世代统治这座帝国东部都市的罗萨里奥家族，在海文居民眼中的地位和意义。对于几乎所有海文人来说，蔷薇城都是那个属于骑士和巨龙的古老年代的一张剪影，是骄傲无知的现代人一瞥美好往昔的宝贵窗口——

——在那个时代，魔法的研究和技术的发展还远不先进，但英雄的史诗与人性的光辉却自然地熠熠生辉。那个时候，身穿盔甲的骑士还可以夹着骑枪将决斗对手掀翻在地，以此赢得一位公主的垂青；那个时候，法师、猎人、僧侣和剑士还会组成梦幻般的冒险小队，在密林与山窟中寻觅财宝与传说。

如今，那个被无数骑士小说所歌颂和缅怀的时代已经一去不复返了。如今，还沉溺于古老幻梦中的人们，只能在蔷薇城找到属于那个逝去年代的只鳞片羽。只有在这里，家家户户的门外还会悬挂着雍容华贵的条形领主纹章，只有在这里，披挂着银甲的白马骑士还会不时巡行在街头巷尾，手里擎着飘扬的罗萨里奥玫瑰旗，只有在这里，你可以画上三枚铜币在酒吧里坐上一天，听喝醉酒的矮人反复讲述那段老掉牙的在矿井里遭遇巨龙的故事。

但即便是蔷薇城里的居民，近来都会开始感到，这座城市变得越来越不像它了。

一部分是因为，自从东方开战后，绝大多数的精锐罗萨里奥家族骑士都已经奔赴前线，蔷薇城白砖铺就的街道上，已经很难看见那些老一辈人视为精神寄托的银甲骑士；另一部分则是因为，日益畅销的东冰库小说已经冲淡了城市居民对于传统骑士故事的喜好，现如今的人们，比起讨论古代武士的传奇决斗，似乎更乐意想象自己穿越异世界之后能够解锁怎样的金手指系统：