所以，当四月来临, 各县通过县试的童生们, 便要汇集于各府的府衙所在地, 开始迎来科举之路的第二场大考——府试。

通过了府试，在大昭来说，便是秀才了。为秀才者，便有了功名，见县官可不必跪拜, 亦可以直接入府衙为吏, 无需再经过专门的选吏考评。

但在府试之前, 还有一项重要考试可以参加。每年三月, 各府还会组织一场选吏考评。所以通过县试的那些童生年满十六, 又自认才学一般，满足于书吏之职的, 便会在参加府试前，先去参加选吏考评碰碰运气。是以上半年从二月至四月, 都是各府学政官员最为忙碌的时候。

三月初，因着先前便有旨意，这一次的选吏考评同样准许女子参加, 报考人数便也大幅增加，尤其是北境这些女吏员多的地方，女子参试的热情更为高涨。各府学政纷纷上书，请求朝廷拨下银两，并配齐人手，以应对这种与往年决然不同的情况。

为此，户部尚书谭思贤表现出与当年老尚书马光耀一般无二的光棍秉性，张口就是两个字：“没钱。”

他这副样子，把如今在朝堂上愈发懒散不爱管事的天顺帝都气笑了。

从龙椅上半撑起身子，天顺帝抬眉，嗤笑道：“废话！”又看了看谭思贤，懒懒道：“没钱才用得着你们户部想办法！你谭思贤往这儿一杵，张口就没钱两字，怎么着，你们户部就净是些死记账的账房先生，连点开源节流的法子都想不出来吗？”

谭思贤脸色涨红，辩解道：“臣不敢。只是陛下，去岁战事多，国库花去的银两无数。今年的税银也尚未到收缴入库的时候，国库如今，确实是没钱啊。”

他这话中又是“没钱”两字，半点也没提到天顺帝让他想的解决法子，话刚说完，自己也有些发虚。轻咳一声补充道：“税制不改，户部确实收不上来钱。”

天顺帝直起身子，有些浑浊的双目中，精光毕露。“怎么改，你想好了吗？”又质问谭思贤道：“如今临时抱佛脚，来得及吗？”

谭思贤再不敢多加辩解，扑通一声跪倒在地，叹道：“臣无能。”

天顺帝嘲讽一笑，“你无能，但好在朕的太子并非无能之辈。”看向正乖巧坐在一旁的顾子湛，天顺帝问她道：“太子，谭思贤虽然愚笨，但好在还算忠勇，你便帮帮他吧。”

顾子湛一愣，没想到正在看戏的自己会被突然点名。怎么原本的吃瓜群众，忽然就要被拉上台了？而且听天顺帝这语气，还颇有几分家长把孩子拉到人前才艺表演的意思？

谭思贤是天顺帝的人，虽然与出身楚太傅门下的马光耀走的近，但他的立场，一直是坚定的帝党。所以在天顺帝向他诘问的时候，顾子湛只以为这是天顺帝又在拉着手下给别人挖坑。却半点没想到，这个坑，是给她挖的。

好在她一早就有过这方面的准备，临时被问话，便正好将原本打算要同天顺帝私下详谈的打算，在这大朝会上当众讲了出来。

先勉励了谭思贤几句，顾子湛便开始说起自己的想法。“我大昭如今的税制，分类极为细致，但纵观全局，这大部分的重担，还是压在了百姓身上。”