第399章 东宫敕令（3/3）

虞允文语声铿锵，句句如锤，字字如鼓，震得灯焰乱颤，也震得仕林心头血热。他握盏的指节渐渐收紧，瓷壁微响，似也在回应这“忠即大孝”的雷霆之问。

仕林垂首，指尖仍湿，茶水顺着指节滴在青砖，一声轻响，似替他作答。他心知虞允文乃国之干城，沙场一诺，可抵万甲；自己也渴随其驰骋，展胸中报国之志。然太子令下得突兀，又偏偏选在玲儿惊魂甫定之时——一念及此，少年心底泛起寒波：莫非东宫意在“调虎离山”，好让玲儿悄然归阙？

他抬眼，眸色微暗，试探着吐出一句：“那……卑职可携家眷同赴襄阳？”

“哈哈哈！”虞允文朗声大笑，银髯微颤，忽而目射精光，直刺仕林，“许知县宦海三载，岂不知‘避亲避籍’铁律？襄阳重镇，转运判官执掌钱粮兵馈，若携亲赴任，瓜田李下，难免物议。家眷当例留京师，以安朝野之口。”

话音未落，他复探过半边身子，以几乎耳语之音补道：“太子仁厚，必会照拂许氏家眷——尤其是那位髻上素簪、典钗买茶的姑娘。许知县尽可放心，京中自有紫垣琼楼，护她周全。”

一句“紫垣琼楼”，声轻却似千钧。仕林心头猛地一跳，指尖的茶渍瞬间冰凉——果然，东宫并非不计，而是早计——把玲儿留在天子脚下，便是留住了他的七寸。北上，是忠；留人，是质；明为擢升，暗里却是将人质轻扣于辇下，好让自己无后顾之忧，亦无所依恃。仕林抬眸时，正见虞允文眼底深意：一半勉励，一半告诫——此去忠字当头，退路已绝。

仕林只觉一股寒意自足底升起，瞬息爬满脊背，却不知这冷意来自夜风还是来自心底。他抬眼与虞允文相对，那双含笑的眸子深处似藏着万钧雷霆，令人无从退避。

仕林只得俯身长揖，双手凭本能拢起，深深一揖到地：“先考尚未入土，仕林纵粉身，亦不敢悖礼。明日扶柩发引，事毕即卸孝从戎，随尚书北上。”

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“好！”留正拍案而起，喜动颜色，“此番同途，正好把臂话旧！”

虞允文亦微微颔首，眉间那道川字终于舒展开来，语调却仍带着沙场惯有的简劲：“朝廷仪注尚需三日，诏令自会续至。五月初八辰正，钱塘门外渡亭，老夫与留监簿设舟相候许知县——不，当称许判院才是。”

言罢，他双手虚扶，将仕林托起，目光在他血红的指节上一顿，缓声补了一句，“许判院，夜冷露重，且节哀自重。”

灯火摇曳，照得仕林面庞半明半暗。他沉吟片刻，缓缓起身，整襟肃袖，朝二人深深一躬，却未发一言。碧绿茶汤映出他低垂的眉目，水波轻晃，如藏万千波澜。

虞允文举盏一饮而尽，碧汤入喉，似将未尽之言都咽下。他手腕一翻，“嗒”地将茶盏掷在案几上，瓷底与木面相击，清脆一声，如更鼓催行。

“多谢许判官好茶。月上中天，老夫尚需回宫复命，不便叨扰，就此别过。”

“好茶，谢了。”他拂袖起身，双手抱拳，朝留正斜睨一眼，目光如刀背，未出鞘已逼人。

留正会意，咧嘴冲仕林挤了个笑，顺手在他肩头一拍——掌心沉，带着夜露的凉，似安慰，又似提醒，却终究什么也没说，快步趋出。门扉开合，一股寒凉山风灌入，吹得案上茶渍蜿蜒，像一道未干的泪痕。两人一前一后，衣袂翻风，转眼没入廊外黑沉。

片刻后，院墙外马嘶划破夜空，铁蹄击石，声如急鼓，由近及远，渐成一线，终被松涛吞没。偏殿的门半掩，夜风透缝，吹得烛影东倒西歪，像残旗将折。