第429章 千艘粮船：南方的馈赠（2/3）

“这条支流宽不过十五丈，落差不足四尺。他想蓄水冲营，至少得集流十二个时辰。而现在——”她抬头看了看天色，“距最近一次潮汐反转还有两个半时辰。我们的时间足够。”

她将笔尖点在图上一支细线：“况且，他不知道这些船能逆流行驶。”

众人一怔。

“蒸汽机推力测算过吗？”一名工造局技师上前询问。

“昨夜试航七艘，载重满额，逆流速达每刻六百步，略慢于顺流，但足以抢在洪峰前转移全军辎重。”李瑶收回炭笔，“传令下去：第一序列五百船立即预热引擎，第二序列待命补位。另派十艘快艇沿支流侦察，每隔一刻钟回报水位变化。”

命令层层下达。旗语翻飞，汽笛短促鸣响。各船陆续升起黑烟，机轴转动声此起彼伏，像是某种巨兽在江面缓缓苏醒。

老者站在一旁，看着这一切，忽然开口：“老朽愿留下协理调度。这些船多是我亲手经管多年，熟悉每一条水道暗流。”

李瑶看了他一眼，点头：“即刻任命你为粮运协理，统合民船与军令对接。若有不服调度者，可直接报我。”

老者拱手领命，转身便朝最近一艘指挥船走去。

李瑶立于高台边缘，望着绵延数里的船阵。风吹动她的发丝，也吹动披风上的绣字。她从袖中取出一枚铜牌，上面刻着“工造·甲字九号”，这是她亲自监制的第一批蒸汽机编号。她摩挲了一下，将其插入腰间皮套。

远处哨塔亮起三盏红灯，是水文预警启动的标志。

她正要下令再派一组侦船深入支流腹地，忽觉脚下地面微微震动。不是马蹄，也不是爆炸，而是来自江底的、持续不断的低频颤动。

她蹲下身，手掌贴地。

片刻后起身，声音冷静：“传信李骁，骑兵预备队撤出东侧洼地，改驻高地岗哨。告诉火器营，所有火炮移至二级平台，防潮基座立即加固。”

副官迟疑：“还未确认是否决堤……”

“不是是否，是何时。”她盯着上游方向，“这种震感，只有大规模土石移动才会引起。他们已经开始松动坝基了。”