第973章 教育普及初推行，观念转变启民智（3/3）

消息传开，其他村子也派人来看。

第七日，报名人数翻了三倍。原定每村三十名额，不够用了。苏婉下令扩招，不限年龄，不限男女。

女子班第一天开课，来了三十七人，最小八岁，最大四十多。她们坐在一起，低头盯着纸上的一横一竖，像捧着稀世珍宝。

有个年轻母亲边写边掉泪。别人问她怎么了，她说：“我娘一辈子不识字，被人骗走了半亩地。我不想我闺女也这样。”

苏婉听见了，没说话，只是让教员多备些纸笔。

半月后，第一批入学名单统计完毕。百所学堂，注册学童八千二百余人，远超预期。最偏远的山村也有十几个孩子背着粗布包走进教室。

那天黄昏，苏婉站在村头目送一群孩子回家。他们蹦跳着，嘴里背诵拼音字母，那是李瑶设计的新识字法。一个男孩摔倒了，爬起来继续跑，书包甩在背后，像一面小旗。

她转身准备上车，袖口沾了点泥，鞋底也脏了。但她脸上有了笑意。

马车驶向都城，途中经过一片田埂。几个农夫正在歇息，见车过来，没有躲闪。其中一人站起来，举起手中的竹片，上面用炭笔写着两个字：“学堂”。

苏婉点点头，车继续前行。

到了太医院，她下车时顺手摸了摸怀里的册子。里面记录着首批入学儿童的营养状况。她打算明日再下一次乡，看看那些瘦弱的孩子吃了几天粥后有没有好转。

她刚踏进门槛，一名小吏匆匆迎上来，递上一份急报。是河东新设的学堂出了事——当地一位族长带人堵门，说私塾才是正统，官办学堂教坏了人心。

苏婉接过纸，展开看了几行，转身对小吏说：“准备马车，明天我去河东。”