第1章 问答（2/3）

玩笑话说完，偏殿内的气氛似乎轻松了些许。

朱由检收敛了笑意，正了正身子，目光扫过红娘子与李岩，语气变得认真起来：“好了，言归正传。”他顿了顿，问道，“朕记得，自崇祯三年起，便已下旨免除河南等地税赋。至今已三年，今年初又特旨再免二年。朕想知道，既已免税，朝廷亦在尽力赈济安民，你们为何最终还是走上了这条路？河南的百姓，为何还是活不下去？朕想听听你们亲眼所见，亲耳所闻。”

红娘子原本带着几分讥诮的神色渐渐褪去，她与李岩对视一眼，李岩微微点头，示意由她来说。红娘子深吸一口气，声音沉了下来，带着一种压抑的愤懑：

“陛下，您免了税赋，这话不假。圣旨也许真的出了京城。可您知道您那圣旨到了县里、到了村里，变成了什么吗？”

她不等朱由检回答，便继续道，语速加快，仿佛积压了太多的不平：“官府是不收‘正税’了，可‘火耗’、‘脚钱’、‘斛面’、‘摊派’……这名目繁多的花样，比那正税还狠！您免了粮，他们就逼着折银！市面上的粮价被他们压得极低，可要交的银子却一分不能少！俺们辛辛苦苦打下的粮食，全填了这些窟窿都不够！”

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李岩在一旁补充道，语气沉痛而清晰：“陛下，并非所有地方官都如此，然贪墨渎职、阳奉阴违者，绝非少数。朝廷恩旨，往往成了胥吏豪绅上下其手、盘剥百姓的新借口。更兼连年天灾，地里收成本就微薄，经此层层盘剥，百姓手中实则颗粒无存。臣……罪民当年在杞县，正是目睹县令借催科之名，行贪暴之实，百姓卖儿卖女犹不能完‘欠赋’，方才愤而上书，却反遭构陷。”

红娘子越说越激动，猛地站起身，尽管王承恩立刻警惕地注视着她，她还是忍不住提高了声音：“活不下去！怎么活？！树皮草根都吃光了！易子而食的惨剧就在俺眼前发生过！陛下您坐在宫里，免了税，可您能管到每一个村里那些吃人不吐骨头的蠢虫恶吏吗？！您能让我们地里立刻长出吃不尽的粮食吗？！”

朱由检的眉头紧紧锁起，脸上露出真切的不解与困惑：“‘火耗’、‘脚钱’、‘斛面’、‘摊派’？这些名目……朕从未下旨征收过，国库也未见这些进项啊？”

他确实对此一无所知。这些千奇百怪的盘剥手段，显然是在他减免正税的圣旨下达后，地方胥吏与豪绅勾结，层层加码出来的“土政策”。

他身体微微前倾，带着一种试图解决问题的务实态度追问：“既然朝廷已明令免税，尔等为何还要缴纳这些苛捐杂税？为何不拒绝，并向官府禀报？朕任命的河南巡抚范景文，朕还是知晓其人为官的，他并非昏聩贪墨之辈，若他知情，断不会坐视不理。”

“禀报官府？” 红娘子像是听到了天大的笑话，声音陡然提高，充满了悲愤与嘲讽，“陛下！那些巧立名目、逼俺们交钱的，就是穿着官服、拿着锁链的‘官府’啊！俺们去县衙告状，状纸还没递上去，先得挨一顿杀威棒！说俺们刁民抗税，诬告父母官！”

李岩的脸色也更加苍白，他接口道，语气中充满了无奈与绝望：“陛下，您可知‘官官相护’四字如何写法？范巡抚或许是清官，但他远在开封府衙，如何能洞悉每一县、每一村的黑暗？即便有冤情上达，往往也被州府官员拦截掩盖，甚至反诬告状者刁顽。罪民在杞县的遭遇便是明证——为民请命，反成阶下之囚。普通百姓，又有几个敢去告，又能告得赢？”

红娘子越说越激动，眼中几乎喷出火来：“陛下，您觉得俺们是想造反吗？但凡有一口吃的，有一条活路，谁愿意提着脑袋干这杀头的买卖？是那些蛀虫！是那些打着您的旗号、喝俺们血吃俺们肉的贪官污吏，把俺们逼上了这条绝路！”

朱由检听完红娘子与李岩血泪交织的控诉，他没有立刻发作，而是转向一旁侍立的王承恩，沉声道：“大伴，取纸墨笔砚来。”

文房四宝很快便被恭敬地呈上，安置在李岩面前的案几上。

朱由检的目光转向李岩，语气郑重而清晰：“李岩，你是读书人，通晓文墨，更亲历其事。现在，朕要你将方才所言，以及你所知道的一切，原原本本、详详细细地给朕写下来。”

他逐字逐句，指示得极其具体：“他们是怎样巧立那些‘火耗’、‘脚钱’、‘斛面’、‘摊派’的名目？每一项具体是如何操作的，标准是多少，由何人经手？”

“朝廷明发上谕，减免税赋，他们又是如何阳奉阴违，抗旨不尊？用了哪些手段恐吓百姓，使其不敢声张？”

“还有那‘官官相护’的勾当，是如何运作的？州府如何包庇县衙，上下如何勾结瞒骗像范景文这样的巡抚？一层层，都给朕写清楚！”

“最后，所有这些巧取豪夺而来的钱财，最终流向了何处？是入了地方官吏的私囊，还是变成了他们升官发财的阶梯？朕要看到名字，看到数目，看到流程！”