第1章 问答（3/3）

李岩看着眼前的纸笔，又看向神色无比认真的年轻皇帝，心中百感交集。他深吸一口气，知道这或许是涤荡污浊、一抒胸中块垒的唯一机会。他郑重拱手：“罪民……李岩，领旨。”

说罢，他提起笔，蘸饱了墨，略一沉思，便开始奋笔疾书。笔尖在纸上游走，沙沙作响，仿佛要将这些年所见的无数不公与黑暗，尽数倾注于这奏陈之中。红娘子在一旁默默看着，眼神复杂。朱由检则静坐于上，耐心等待着这份可能将引发朝堂地震的证词。

王承恩悄无声息地侍立在旁，心中已然明了，陛下这是要动真格的了。

李岩伏案疾书，室内一时间只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。他时而凝神思索，时而奋笔疾书，将多年来郁结于胸的见闻与愤懑，化作一行行清晰却触目惊心的文字。他详细描述了“火耗”如何从合理的损耗补偿变成数倍于正税的盘剥，“脚钱”如何成为胥吏下乡敲诈的由头，“斛面”怎样通过特制的官斛在计量上巧取豪夺，以及各种名目“摊派”的随心所欲。

更重要的是，他以其举人的洞察力和亲身经历，勾勒出了一张由县衙胥吏、地方豪绅、州府官员共同编织的贪腐网络。他们如何互通声气，如何欺上瞒下，如何将朝廷恩旨扭曲成谋私利器，以及那些钱财最终如何流入各级官吏的私囊，或是成为他们贿赂上官、谋求升迁的“敬献”。

小主，

朱由检静静地看着，等待着。当李岩终于写完最后一笔，放下毛笔，将厚厚一沓墨迹未干的纸页呈上时，天色已然渐暗。

朱由检接过那沉甸甸的证词，一页页仔细翻看，越看脸色越是铁青。最终，他猛地合上纸页，从牙缝里挤出几个字：“嗯，他们有种！”

他长吁一口气，随后看了看窗外的天色，语气忽然一转，变得平和甚至带着几分家常：“说了这许久，你们二人还未用膳吧？今日便与朕一同用些吧。”

说罢，不等红娘子与李岩回应，便示意王承恩传膳。

片刻后，几样简单的菜肴便被端了上来——依旧是一碟清炒萝卜，一盆寡淡的白菜汤，外加两碗糙米饭，与民间贫寒之家的饭食无异。

红娘子看着眼前这寒酸的“御膳”，先是一愣，随即竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来，她心直口快，竟忘了尊卑，脱口而出：“陛下，您又何必骗我们？这也装得太假了！”

“哦？”朱由检闻言，非但没有动怒，反而露出了感兴趣的神色，他抬手阻止了正要呵斥红娘子的王承恩，饶有兴致地问道，“朕哪里假了？”

红娘子指着桌上的饭菜，语气带着几分戏谑和难以置信：“陛下，您可是九五之尊，富有四海的天子！天天就吃这个？这怕是连俺们村里土财主家的猪食都比这油水足些！您若是想装成俭省的样子给俺们看，也未免太过了吧？”

她的话大胆而直接，仿佛不是在跟皇帝说话，而是在和邻家汉子拌嘴。

朱由检听着红娘子这大不敬的调侃，非但没有动怒，反而哈哈大笑起来。他笑得甚至有些无奈，摇了摇头，指着桌上的饭菜对王承恩道：“大伴，你看，朕说平日里就是吃这些，连红娘子都不信。”

王承恩一脸委屈与愤懑，尖声向着红娘子李岩二人解释道：“陛下自崇祯二年后，便厉行节俭，宫中用度一减再减！御膳便是如此，绝非作假！陛下常言，国用艰难，前线将士、受灾百姓尚食不果腹，朕于深宫之中，岂能锦衣玉食？尔等休得妄加揣测，亵渎圣德！”

李岩忽然起身，整理了一下衣衫，对着朱由检深深一揖：“陛下克己奉公，俭以养德，心系黎民……罪民……受教了。”他似乎有些明白，这位皇帝或许真的与他们想象中深居宫阙、不知民间疾苦的昏君有所不同。

朱由检摆了摆手：“罢了，吃饭吧。凉了就更是味同嚼蜡了。”说着，他竟真的如同寻常人家一般，率先端起碗，就着那寡淡的菜吃了起来。

红娘子与李岩对视一眼，也迟疑地拿起了筷子。这顿御膳，吃得格外沉默，却让这对造反的夫妻心中，掀起了前所未有的惊涛骇浪。