第1章 南迁（3/3）

然漕运终究绵延千里，一出朱由检视线所及，便又是另一番天地。山高皇帝远，江南至浙闽诸段漕路，纵是天子亦难亲手辖治。漕运总督一职已换了三四任，情形却愈发不堪。那些官员自知任期难久，竟如饿虎扑羊般拼命敛财，吃相何止难看，简直撕破脸皮、凿穿官箴，浑似明日就要挂印而去一般。

而且，朱由检每次刚提起整顿漕运，百万槽工衣食所系的哭谏便会从江南飞来。不是北京城里的清流空谈，而是苏州知府、扬州知州、松江知县们亲自执笔的泣血奏疏——字字句句磕得奏本砰砰响，仿佛皇帝要动的不是漕运弊政，而是直接拿铡刀架他们的脖子。

朱由检想到此处，当即挥毫给郑芝龙去了封信：命他将能开进漕运河道的战船悉数驶入，本人则速来面圣。

说来这郑芝龙去年剿灭海盗刘香，不但缴获了十余艘艨艟巨舰，回航时更是一船船往宫里送宝贝——珍珠用麻袋装，金块拿木箱抬，红珊瑚竟有丈许高，进贡时还赔着笑脸说：陛下恩重如山，小小敬意，小小敬意。

朱由检的南巡队伍才行至保定府，郑芝龙便屁颠屁颠的来了。这位钻进龙辇时，竟像走亲戚似的拎进来大大小小的食盒，直到把紫檀小案堆得满满当当才罢休。

陛下，冰镇酸梅汤！

陛下，烤鸭！

陛下，白斩鸡！

朱由检咬着烤鸭腿含糊道：停停停......手指却示意内侍继续布菜。郑芝龙何等精明，立即又呈上新的食盒：清蒸闽江鲥鱼，陛下！红焖南海甲鱼，大补！

“爱卿在河里的功夫如何？”

郑芝龙闻言立即挺直腰板：“回陛下，臣当年在澎湖劫荷兰船时，三丈高的浪头里还能踩着舵轮射火铳！”说着突然压低声音，“若真要动手，臣能调三十艘三桅炮船进运河——每船配八门红夷炮，炮手都是跟西班牙人练过的。”

朱由检夹起块鲥鱼抿了口：“漕运衙门那些破船...”

“陛下放心！”郑芝龙抢过话头，指甲在舆图上划出条水线，“他们的漕船最大的不过载炮四门，见了臣的夹板船跑得比兔子还快——上月臣的商队在镇江遭拦检，亮出炮门后漕兵当场跪递茶钱！”

小主，

“你倒免了那税收？！”

朱由检倒竖眉毛，“下次该交的还得交。你不会连朕的那五十两的出海勘合文书都没买吧！？嗯？!”

郑芝龙慌忙从怀里掏出一沓文书，手指颤抖着逐张点过：“陛下明鉴！海关的税简单明白，五十两勘合文书臣早就买得妥妥的。您瞧这印章，这日期，臣哪敢糊弄...”

“不看！”朱由检一挥手打断，“朕只问你，漕运那些关卡是怎么回事？收的银子可进了国库？”

“臣冤枉啊！”郑芝龙急得额头冒汗，“官府的正税一分不敢少，可漕河上百里一卡、五十里一关，过淮安要交帆影税，经扬州要纳浪花费，连纤夫都要收号子钱...这些税收朝廷根本没有啊！上月臣那船闽糖到通州，成本硬是翻了三倍！”

朱由检放下酸梅汤碗：“果真如此？

“千真万确！”郑芝龙指着窗外运河，“陛下若不信，随时可派人查验——那些卡子就明晃晃设在河道要冲，刮起地皮比海盗还狠！”

朱由检突然正色：“天津卫指挥使、总兵郑芝龙听旨！”

郑芝龙下意识要起身跪接，却忘了身在行进中的龙辇，“咚”的一声巨响，脑袋结结实实撞在精雕的车顶棚上，顿时疼得龇牙咧嘴。

朱由检无奈扶额：“听着就行，别跪了！”

“哦哦...”郑芝龙揉着撞红的额头讪笑。

“着天津卫指挥使、总兵郑芝龙，即率天津卫水师前往扬州与朕会合！”

“臣领旨！”郑芝龙抱拳时眼睛发亮，突然压低声音，“陛下，臣可否多带些‘特产’？保准让扬州漕运衙门...印象深刻。”他手指悄悄比划了个炮管形状。

“能带的都带上！”朱由检挥袖时差点打翻酸梅汤。

“臣领旨！”郑芝龙麻利地收拾好碗筷，倒退着躬身退出龙辇。车帘落下前，还能听见他哼着闽南小调远去的声音。