第12章 朕大还是你大？（2/3）

他最终停在面如死灰的陈万锺面前，微微俯身：“陈万锺，抬起头来，看着你的这些族人。”

“告诉朕，你这一家，上下共有多少口人？”他顿了顿，语气依旧平淡：“你陈氏一族，在这镇江府，又有多少男丁女眷？”

最后，他抛出了那个足以让任何人魂飞魄散的问题：“再算给朕听听，若是依《大明律》……诛连三族。你，陈万锺，一个人，能牵连进去多少条性命？这个数，你心里，可曾有过？”

陈万锺猛地抬起头，眼中不再是恐惧，而是彻底的绝望和崩溃。他看着周围那些因极度惊恐而啜泣的亲人，仿佛已经看到了刀斧加身的惨状。

“陛…陛下……！”他发出一声不似人声的哀嚎，彻底瘫软下去，精神已然垮塌。

“朕让你回答！你陈家有多少人！”朱由检的声音陡然拔高。

陈万锺被这声怒喝震得魂飞魄散，求生的本能压倒了一切。他再不敢有丝毫犹豫，猛地以头抢地：“回…回陛下！草民…草民嫡系一脉，家中…家中现有一百三十七口！算上…算上未曾分家的叔伯兄弟，族中…族中共有男丁女眷四百…四百余口！”

小主，

朱由检听罢，脸上依旧看不出喜怒，只是轻轻重复了一遍：“四百余口……嗯，倒真是个人丁兴旺的大家族。”

他的语气平淡无波，仿佛只是在陈述一个客观事实，但这句话落在陈万锺耳中，却比任何厉声呵斥都更令人胆寒。它意味着，皇帝已经将这四百多条人命的生杀大权，牢牢攥在了手心。

短暂的、令人窒息的沉默后，朱由检再次开口：“陈万锺。朕，并非嗜好屠戮、以杀人为乐的暴君。”

朱由检直视着地上那摊烂泥般的身影：“但你，和你这四百余口族人，都给朕听清楚了——你陈家，没有下次了。”

“这是第一次，也是最后一次。朕今日饶过你们，不是因为你陈家的哀求，而是因为朕的仁慈。但朕的耐心和仁慈，只有这一次。”

“若再让朕知道，你陈家，或是任何与你陈家沾亲带故之人，敢再行此等欺君罔上、胁迫官府、阻挠国策之事……”

朱由检的话没有说完，但那未尽之言所蕴含的杀意，已经让整个大厅的温度骤降。

“听清楚了吗？”皇帝最后问道。

陈万锺如蒙大赦，只剩下拼命磕头的本能，额头撞击地砖发出沉闷的响声，混杂着泣不成声的保证：“听清楚了！听清楚了！谢陛下天恩！谢陛下不杀之恩！草民…草民一族，永世感念陛下恩德，再不敢有丝毫异心！若有再犯，天诛地灭！”

朱由检缓缓转过头，从瘫软的陈万锺身上移开，牢牢钉在了瑟瑟发抖的镇江知府张三谟身上。

方才对陈万锺，他尚带着一丝审视地方豪强的冷厉，此刻面对张三谟，他的语气中却充满了毫不掩饰的鄙夷与震怒。

“张三谟。”

“朕问你，你这镇江府的知府，到底是怎么当的？！嗯？！”

“朝廷赋予你权柄，朕给予你信任，是让你代天子牧民，保境安民，推行国策！不是让你……”他的声调猛然拔高，带着一种恨铁不成钢的厉斥，“不是让你被这么个玩意儿！牵着鼻子走的！”

他伸手指向地上烂泥般的陈万锺，语气中的羞辱意味几乎要溢出来。

“一府之尊，封疆大吏！竟被一个地方豪绅几句话就吓得屁滚尿流，罔顾国法，欺君罔上！你的朝廷体统呢？你的读书人气节呢？都就着饭吃到狗肚子里去了？！”

“朕看你穿这身官袍，真是白瞎了！还不如给门口那石狮子穿上，它至少还能吓唬吓唬人！”

“念在你往日治理地方，尚无大错，总算有些微末之功，”朱由检的声音冷淡，但话锋却悄然一转，“这次，朕姑且再信你一次！”