第12章 行那堡宗之事（1/3）

朱由崧为何不动用那支由先帝朱由检呕心沥血打造、曾驻扎于北直隶的十万新军精锐？

只因那支军队，早已不复存在了。

自朱由崧登基以来，他非但未能继承先帝的遗志，反而成了最大的破坏者。在北直隶这片朱由检曾力图恢复生机、安顿流民、巩固国防的土地上，朱由崧及其统治集团，上演了一场前所未有的“疯狂圈地”盛宴。

以皇帝本人为首，马士英、阮大铖等权贵紧随其后，上行下效，如蝗虫过境。他们利用手中的权力，巧立名目，强取豪夺，将先帝当年通过清丈田亩、抑制兼并才艰难收回国有的民田与军屯，在短短数年间，纷纷化为了皇帝、勋贵、宦官以及投靠弘光朝廷的文武官员们的私人庄园和产业！

那些原本依靠这些土地生活、耕战的军户和农民，顷刻间失去了立身之本。他们或被驱离故土，或沦为权贵庄园里的农奴，生活无着，怨声载道。

而那支朱由检与孙传庭耗费十余年心血，试图建立的“屯田养兵、兵农合一”的理想军队，其根基正是这些被疯狂侵吞的军屯土地。失去了土地，就意味着失去了粮食、饷源和兵员补充的根基。

曾经装备精良、训练有素、能够部分自给自足的精锐之师，就这样被连根拔起。士兵们无田可种，无饷可发，最终只能纷纷逃亡、溃散。那支本应保卫国家的钢铁力量，未曾毁灭于敌手的刀剑，却在自己人的贪婪啃食下，迅速土崩瓦解，化作了历史的尘埃。

他们如今有了一个更准确，也更令人痛心的名字——流民。这些曾经的国家柱石，如今可能正挣扎在饥饿线上，或成为社会动荡的因子，与朝廷离心离德。

天津港外，罗伯特·肖恩与华莱士·格雷厄姆——两位来自英格兰的军官，站在即将启航的商船跳板前，最后一次回望这片他们倾注了数年心血的土地。

他们准备离开了。这个他们曾试图效忠、并真心想为其现代化事业贡献力量的东方帝国，如今已不再需要他们的服务。弘光朝廷早已断绝了粮饷，也断绝了信任。

目光所及，是港口空地上那支仅存的、由他们一手训练出的部队。看着那些面黄肌瘦、装备残破却仍努力保持着队列的士兵，两位军官的心中被巨大的苦涩和无力感所充斥。他们早已不再是单纯的雇佣兵；在漫长的岁月里，他们已将这支军队视作自己的责任与成就，真心渴望能帮助这个帝国重振武备。

然而，常年的拖欠，甚至停发粮饷，让他们的一切努力都化为徒劳。那支曾经拥有三万人、数百门精良野战炮、操典严格、士气高昂的新式军团，如今在无尽的消耗和忽视下，已萎缩至仅剩五千人和三十门老旧的、缺乏维护的火炮。这可怜的基本盘，还是罗伯特与华莱士不惜自掏腰包，用尽了个人积蓄才勉强维持下来的。

但现在，他们自己也山穷水尽了，士兵们也到了忍耐的极限。

就在两人黯然神伤，终于下定决心，转身踏上跳板的那一刻，一匹快马疾驰而至，一名信使带来了一个石破天惊的消息：北方那个大清政权的皇帝皇太极，正亲率大军，突破边关，朝着北京城猛扑而来！

华莱士·格雷厄姆猛地停下脚步，他沉默了片刻，然后开始仔细地、庄重地整理着自己那件虽旧却笔挺的军装上衣。他转向罗伯特，眼神中之前的去意已荡然无存。

“罗伯特，你走吧。我要留下来。”

说完，他毅然走下了跳板。

罗伯特·肖恩看着同伴的背影，先是愕然，随即脸上露出一丝复杂而又了然的笑意。他没有丝毫犹豫，也转身走了下来，与华莱士并肩站立。

“得了吧，华莱士。”他拍了拍老友的肩膀，语气轻松，“你既然决定留下找死，那我怎么能独自回去？那我后半辈子还怎么喝得下啤酒？”他顿了顿，望向北京城的方向，笑容变得有些感伤，“至少，那位陛下的妻子和女儿还困在北京城里。我想……我们总得为他做点什么。报答他给予我们的一切。”

华莱士看向他，重重地点了点头，紧绷的脸上也终于有了一丝笑意：“是啊，是那位陛下给了我们证明自己的机会，一个无与伦比的舞台。”他似乎在回忆着什么，然后带着一种奇特的、混合着自豪与决绝的语气问道：“这个帝国有句话是怎么说的来着？我好像听那些文官说过……”

罗伯特皱着眉头想了想，忽然眼睛一亮，用一种尝试性的、却异常清晰的汉语发音，笑着说了出来：“士为知己者死。”

他重复了一遍，语气变得无比郑重：“哈哈…我觉得现在，我大概就是他们眼中的‘士’了，而不是什么只会打炮的‘洋和尚’或雇佣兵。”

两位异国的军官相视一笑，所有的犹豫和去意都已烟消云散。他们转身，不再看向大海和故乡的方向，而是面向内陆，面向那即将被战火席卷的北京城，向着他们那支残存的、却依然愿意跟随他们的部队走去。

小主，

当蓟辽总督陈新甲开关投降、清军铁骑踏过这座雄关的噩耗，终于传到紫禁城时，皇太极的前锋精锐，距离北京城已仅剩五十里！烽火照夜，危在旦夕。

然而，深宫中的弘光帝朱由崧，在听闻这个足以令任何稍有责任心的君主惊惶失措、拼死一搏的消息时，他的反应却再次超出了所有人的想象。