第6章 黑麦（3/3）

雷时声性格同样沉稳干练，见卢象升已然动手，也取了一小块品尝，他的反应更为直接些，咀嚼了几下便需要喝水辅助，但他更关注的是皇帝此举的用意。

朱由检看着他们，带着些许期待问道：“感觉如何？朕在想，这玩意能不能充作军粮？”

卢象升将口中食物完全咽下，这才拱手：“陛下，此物口感确实粗粝，远逊精米白面。然，若论充饥果腹，饱腹感极强。且其质地紧密，不易腐坏，便于携带储存，于长途奔袭、粮草不继之时，或可堪大用。”

雷时声也补充道：“卢侍郎所言极是。此物虽不佳于口，却胜在实用。若能量产，或可降低部分军粮采买成本与转运损耗。”

朱由检见两人都看到了黑麦面包作为军粮的潜力，点了点头，但随即，他脸上露出一丝古怪的笑容，顺手拿起一块完整的面包，在手中掂量了一下。

“不能当军粮，朕觉得也能当炮弹……”说着，在卢象升和雷时声错愕的目光中，他手臂一挥，将那块硬邦邦的黑麦面包朝着坚硬的龙案一角猛地砸了下去！

“咚！”

一声沉闷而结实的响声在暖阁内回荡。那面包竟未完全碎裂，只是在案角留下一个浅痕，自身变形后弹开，滚落在地，其坚硬程度可见一斑。

朱由检指着地上那块“凶器”，半开玩笑半认真地对两位兵部侍郎说：“你们瞧，这硬度……若是守城时储备不足，临时用这玩意砸那些攀城的敌军，怕是也能顶一阵子吧？”

卢象升与雷时声相视一眼，都有些哭笑不得。卢象升躬身道：“陛下……此物若作此用，未免……未免有些暴殄天物了。臣以为，其首要之务，仍是作为耐储存之军粮，以及……陛下先前所虑，北方苦寒之地百姓的活命之粮。”

在确认了黑麦的潜在价值后，朱由检再次正式召见了安德鲁及其三十余名水手。相较于初次觐见的惶恐与狼狈，此刻这群远洋来客的脸上虽仍带着敬畏，但更多了几分期盼与激动。

“千金之赏，朕言出必践。”朱由检端坐御座，“你们，清点一下吧。”

话音刚落，曹化淳便示意几名小太监将数个沉甸甸的紫檀木箱抬至殿中。箱盖开启的瞬间，殿内仿佛为之一亮——那是码放整齐、烁烁放光的金锭！另有内侍抬上精巧的官秤，以示公允。

安德鲁·斯坦尼斯瓦夫·克米塔，这位瘸腿的波兰船长，目光在那足以改变任何人命运的黄金上停留了片刻，脸上掠过一丝复杂的挣扎。随即，他做出了一个让朱由检都有些意外的举动。

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他猛地单膝跪地，仰起头，用他那带着浓重口音却异常坚定的汉语高声道：“尊贵的大皇帝陛下！黄金……我们感激不尽！但……但我，安德鲁·克米塔，以及我的兄弟们，愿意留下，为陛下效力！恳请陛下收留！”

“嗯？”朱由检身体微微前倾，脸上露出毫不掩饰的诧异，“为何如此？拿了这些赏金，足够你们返回故乡，购置田产，安稳富足地度过余生。或者……你们完全可以购买更大、更多的船只，再次扬帆远航，追逐财富与冒险。为何选择留下，为朕效力？”

安德鲁深吸一口气，仿佛要将积压已久的抱负和盘托出。

他指着南方，那是长江入海的方向，语气变得热切而充满自信：“陛下！我们熟悉大海！就像农夫熟悉他的土地！我曾在波罗的海与风暴搏斗，也曾在加勒比海与西班牙人的战舰周旋！我了解他们的盖伦船如何航行，如何作战！我知道英格兰和荷兰的快船有何优劣！”

他的声音愈发洪亮，眼中闪烁着光芒：“陛下您拥有强大的帝国，也在建造强大的舰队！但一艘强大的战舰，需要懂得如何驾驭它、如何发挥它全部威力的人！

我们可以帮助您的船长和水手们更好地理解海洋，更好地使用那些战舰！我们可以将我们在西方海域学到的一切——关于航行、关于海战、关于辨识天气与洋流的经验，都奉献给陛下！”

他回过头，看了一眼身后那群同样面露期盼之色的水手同伴，继续道：“我们带来的，不仅仅是‘黑麦’！我们带来的，还有关于广阔世界的知识，以及为您驾驭海浪、巩固海疆的能力！陛下，请给我们一个机会！”