第103章 查理还是查理（2/3）

紧接着，他们的火炮——天知道他们是怎么在夜里把炮推进到那么近的位置的——就开始精准地轰击营地中心，打的不是阵列，而是马厩、指挥帐和辎重堆！”

“营地瞬间就炸了营，受惊的战马践踏帐篷，士兵在睡梦中惊醒，连铠甲都来不及穿，抓起的武器都不知该指向哪个方向。而当我们的人好不容易组织起一点反击，追出去的时候……”

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霍利斯深吸一口气，脸上露出一丝难以置信的表情：“……却又一头撞进了他们预设的伏击圈里。

火枪从道路两旁的树林和矮坡后齐射，火力密集得如同铁匠铺在打铁。苏格兰人甚至没看清敌人在哪，带队冲锋的骑士就被打落马下……然后，就是全面的溃退。

不是战败，是彻底的、惊慌失措的逃跑，武器、旗帜、尊严，全都丢在了身后。”

他描述完，廊柱下陷入了一片死寂。空气中弥漫着一种无力的寒意。

约翰·汉普登打破了沉默，“所以，他们甚至不屑于与我们进行一场‘绅士的战争’。他们不追求阵前对决的荣耀，他们要的只是在最低代价下，最快地摧毁我们的抵抗能力和……意志。”

“这正是最可怕的地方，”

克伦威尔终于开口“他们不遵守我们的规则。夜袭、伏击、精准打击……这些战术本身或许并不新奇，但被他们以那样的纪律和效率执行出来，就变成了一种我们无法应对的全新战法。

他们不是在和我们决斗，他们是在‘解决问题’。”

爱德华·科克，带着一丝绝望的幽默感总结道：“看来，我们的对手聘请了一批来自东方的、最顶级的‘麻烦解决师’。而很不幸，我们现在就是那个需要被解决的‘麻烦’。”

这个苦涩的比喻，让在场的所有人都笑不出来。

他们清晰地意识到，他们面对的是一支完全不同的军队，和一个截然不同的战争时代。

牛津郡，

在白厅那场惊心动魄的对峙过去仅仅三天后，议会的使者便风尘仆仆地来到了查理一世的面前。

这一次，使者脸上不再有克伦威尔那般逼人的气势，取而代之的是一种审慎的，甚至带着几分窘迫的恭敬。

“陛下，”

使者深深鞠躬，声音干涩，“我……为先前在伦敦发生的一些……令人遗憾的误会与不愉快，向您致以最诚挚的歉意。”

查理一世端坐在临时布置却依旧彰显着王权的座椅上，手中轻轻摩挲着那根失而复得的权杖。

他没有说话，只是微微抬起下巴，用一种混合着冷漠与探究的目光，耐心地、甚至是带着一丝玩味地，听着使者接下来的话语。

使者在他的目光下显得有些局促，但还是硬着头皮说了下去：“经过议会紧急而审慎的表决……我们一致认为，必须纠正先前的一些错误。我们同意，正式恢复您自古享有的、神圣而不可侵犯的‘磅税’与‘船税’征收权。”

查理一世终将权杖轻轻顿在地上，发出清脆的声响，打破了沉默。

“哦？”

他缓缓开口，语调拖长，“恢复我‘古老而神圣’的权力？仅仅三天前，在威斯敏斯特，这份权力还被斥为‘暴政的象征’，而它的拥有者，险些被你们用刀剑‘纠正’。”

使者额头渗出了细密的汗珠，试图解释：“陛下，那绝非议会整体的意志，那只是一小撮激进分子的……”

“那么，”

查理一世的声音平稳，“对于奥利弗·克伦威尔，以及那些手持武器闯入我白厅宫的‘激进分子’，你们议会，准备如何处置？”

问题直刺核心。

使者的身体几不可察地僵硬了一下，他避开国王锐利的目光，嗓音有些发干地回答：“他们……他们将会被罢免议员的资格。我向您保证，陛下，这些人将永远不会再踏入威斯敏斯特宫，成为下议院的一员。”

这个回答轻飘飘的，仿佛一场武装叛国罪，仅仅用政治生涯的终结就能抵偿。

使者似乎急于跳过这个危险的话题，他提高了一点音量，试图用实质性的让步来转移焦点：“……陛下，我代表议会，正式同意您先前向议会提出的征税权请求。一共……三十万英镑的特别税款，将用于王国的必要开支。”

这无疑是一笔巨款，是议会前所未有的巨大让步。

若在以往，足以让财政捉襟见肘的查理一世喜出望外。