第32章 常州决战（1/3）

就在卢象升全力整训兵马、收拢常州各地投效乡勇，并竭力安抚武进、无锡两县民心之际，常州府城方向传来紧急军报——叛军魁首李成栋，竟亲率三万大军倾巢而出，直扑卢象升所在方向而来。

其先锋正是先前惨败溃逃的马得功，领兵五千，为大军开道。

卢象升本欲趁胜势稍作休整，将新收复之地民心抚定、防务夯实后，再谋进取，一举拔除常州叛军根基。未料李成栋此番竟主动出击，不给他巩固战果的时间。

“来得正好。”

卢象升得报，不惊反静，眼中锐光一闪而过。

既然敌军主力求战，他便顺势迎击，若能野战中重创其精锐，则常州大局可定。

他当机立断，命赵信尽起麾下一万战兵，再精选五千已初步整训、士气高昂的乡勇，合计一万五千人马，即刻拔营迎敌。武进、无锡防务与新附乡勇的后续整编，则暂交留守将领与文官协同维持。

两军相向疾进，最终在常州腹地、水道纵横的湖扬一带迎头相遇，各自择地立寨，战云顷刻密布。

李成栋深知孙昌祚及其麾下在水网地带的能耐，那神出鬼没的舟师与悍不畏死的两栖突袭，足以让任何陆营将领寝食难安。湖扬一带河湖交错、港汊纵横，本非他心目中理想的决战之地——这里更像是为孙昌祚量身打造的战场。然而，卢象升大军进逼至此，摆开阵势，已不容他另择战场。

既不能远离水源——大军人马每日饮水耗用巨大，漕运补给亦需依傍水道——又须时刻防范那不知会从哪片芦苇荡、哪道河湾中突然钻出来的明军战船，李成栋不得不将大营扎得极为审慎，甚至显得有些怪异。

他选择了背靠一条流速平缓、河道较宽的河流立寨，确保水源与后勤通道，但营地的整体布局却并非传统的方圆形制，而是呈现出一种左翼紧缩、右翼舒展的“左小右大”之势。

左翼临近水域处，营垒格外高厚，哨塔林立，巡弋的士卒明显增多，并配备了更多的弓弩与简易火器，分明是针对水上威胁的重点防御。而右翼则向较为开阔的陆地方向延伸，营帐排列相对疏朗，留有更多通道，便于骑兵出击或兵力调动。

这种不对称的布局，清晰暴露了李成栋内心的忌惮与权衡：他不得不将主要精力和重兵布防在临水一侧，以应对孙昌祚可能发动的夜袭或水路切入，导致陆地方向的防御相对延展而单薄。

每晚，靠近河岸的营区总是灯火通明，戒备森严，士卒枕戈待旦，任何一点风吹水响都可能引发一阵紧张的骚动与箭矢盲射。

在卢象升眼中，李成栋的种种顾虑与复杂营防，实属多虑。

他根本没有在此地长久对峙、慢慢消磨的打算。就在安营扎寨的次日清晨，天色方破晓，薄雾尚笼罩着湖荡，卢象升已点齐军马，营门大开，旌旗招展，全军以进攻阵型，朝着李成栋那怪异的大营浩荡压去。

此番出击，卢象升手中兵力看似不占优势，实则核心战力精悍。

除赵信麾下一万久经战阵的正兵外，那五千随军的常州乡勇，早已非昔日吴下阿蒙。