第32章 常州决战（2/3）

他们经卢象升收编整训，又得南京粮饷甲械支持，如今人人身着结实的布面甲，手持制式刀矛，队列虽稍欠纯熟，但士气高昂，甲光曜日，俨然一支劲旅雏形。

反观李成栋，号称三万大军，其中真正称得上战兵、堪当锋镝的，不过一万五千余家丁私兵及部分原卫所军。

剩余万余人，尽是他一路北上沿途威逼利诱、裹挟而来的常州各地青壮。这些人大多只穿着一件单薄的号衣，手持简陋的长枪木棍，运气好的或许能分到一面粗糙的藤牌，阵列松垮，面有菜色，眼中多是茫然与恐惧，与卢象升那边甲胄鲜明的乡勇相比，不啻云泥之别。

李成栋自己当然清楚手下这些“大军”的成色。他立于营门望楼之上，看着远处明军严整推进的阵线，又瞥了一眼营前那些被驱赶到前列、瑟瑟发抖的裹挟之众，嘴角扯出一丝冰冷的弧度。

这些青壮，本就不是用来决胜的。他们的价值，在于消耗——消耗卢象升麾下那些精锐战兵的体力、箭矢、火药，还有那初临战阵的锐气。

用血肉之躯去磨钝对方的刀锋，为他麾下真正的战兵创造一击制胜的机会，这便是他们唯一的用途。至于生死，乱世之中，耗材何须计较代价。

卢象升一马当先，驻于军阵最前。晨雾散处，对面阵前那一片黑压压的身影逐渐清晰——哪里是什么叛军战兵，分明是无数衣衫褴褛、面无人色的百姓。

他们被驱赶在最前列，手中劣质的长枪抖得如同风中秋叶，眼中尽是惊恐与绝望。望着这些被迫与王师刀兵相向的多亲子弟，卢象升只觉心头被狠狠攥住，一阵尖锐的绞痛漫开。

他勒马回身，召来紧随其后的赵信，“那些被刀枪逼到阵前的，皆是我大明子民，常州父老……此战，首要之务，是破敌，亦是救人。能救一个，便是一个。”

小主，

“部堂……”

赵信嘴唇翕动，欲言又止，脸上闪过一丝复杂的难色。他并非心硬，只是深知战场无情，敌军以此毒计，正是要乱我军心，束我手脚。

卢象升看着赵信的神情，已明其虑。他目光越过纷乱的阵前，仿佛投向了更远的时空，缓缓道：“赵信，崇祯十七年，辽东营口城下之事，你当知晓。”

他顿了顿，每个字都似有千钧之重：“陛下当年，为给数万百姓争一线生机，敢以万乘之尊，单人匹马，约战多尔衮于阵前，死战不退..........’”

卢象升转回目光，紧紧盯着赵信，“今日局面虽异，道理相通。刀兵所指，应是叛国逆贼，而非受胁羔羊。百姓……才是国之根本，朝廷存在之意义。若眼前百姓皆不能护，我等浴血收复疆土，又有何用？”

赵信听着，眼前仿佛也浮现起当年传遍天下的营口血战之事，天子白袍染血的形象与眼前部堂沉痛而坚定的面容重叠在一起。

他胸中一股热流涌起，所有关于战术利弊的权衡，在这一刻都被更质朴、更厚重的道理压过。他重重抱拳，甲叶铿锵作响，再无半分犹豫：“部堂不必多言！陛下当年壮举，江南何人不知，何人不感佩！末将明白！此战，破阵杀贼，亦必竭力救民！请部堂下令！”

尽可能保全那些被驱至阵前、瑟瑟发抖的无辜百姓，卢象升此战用兵极慎。他没有下令进行无差别的火器齐射，甚至连箭矢的使用都异常克制。但这绝非妇人之仁，而是一种更为艰难、更需要精准与决断的战术选择。