第98章 定鼎关东（1/3）

凛冬已深，东海的风裹着咸腥与寒意，扑打在朐县城头。刘邦站在臧荼身侧，看着最后一箱贴着封条的盐税银锭被抬上官船。船将沿沂水、泗水西运，经大野泽，最终直抵关中。

“侯爷此去，关东当可安枕了。”臧荼的声音混在风里，听不出情绪。他昨日亲自监刑，将徐大眼和几个盐帮头目的人头悬于城门，用最血腥的方式划清了与过去的界限，也向朝廷递上了最直白的投名状。

刘邦收回目光，转向这位东海枭雄：“臧将军言重了。安枕与否，不在你我，而在‘势’是否已成。”他指了指正在装船的银箱，又指了指远处开始按新章程操练的郡兵，“陛下要的，是东海盐利源源不绝，是海疆靖晏，是政令通达。将军已开其端，守成尤艰。徐大眼伏法，私盐未绝；盐场归公，人心未附。将军任重道远。”

臧荼肃然拱手：“侯爷点拨，荼铭记于心。东海之事，荼既已择路，必一走到底。”他知道，自己再无回头路。朝廷的信任与枷锁已一并落下，他唯有做得比朝廷要求的更狠、更彻底，才能在这新局中站稳。

两日后，刘邦一行离开朐县，轻车简从，西返薛郡。

几乎同时，数骑快马从咸阳疾驰而出，分赴各地。他们携带的，是第七日朝会后皇帝扶苏的一系列决断：擢升徐尚的明旨、《贞观度田令式》的印本、以及对东海臧荼的嘉勉与督责令。帝国的意志，正以比刘邦车队更快的速度，辐射向关东的每一个角落。

当刘邦踏入薛郡地界时，明显感觉到了不同。官道旁的驿站修缮一新，往来公文传递的吏员步履匆匆，神色间少了以往的散漫。路过乡邑，甚至能看到墙上新贴的、盖着郡守大印的告示，内容是关于明年春耕借贷种子的新办法，言辞通俗，还盖着“此令依据《贞观度田令式》某某条”的戳记。

“萧何的动作，好快。”曹参低声道。

“不是萧何快，是陛下定的尺子到了。”刘邦看着那些告示，“有了这《令式》，田怎么量，租怎么定，纠纷怎么断，都有了白纸黑字的规矩。下面的胥吏想糊弄，也得先掂量掂量了。”

回到鲁县，气氛更为微妙。郡守韩闳率属官出城相迎，礼节周到，但眉宇间多了几分公事公办的谨肃。曾经活跃的田氏子弟，一个不见。倒是陈稹派来的书吏，已在馆驿等候多时。

“陈中丞让下官禀报侯爷，”书吏恭敬道，“颍川屈氏已于五日前，将其所有田产清册并一千二百亩上田捐学文书，送至仲裁堂。屈公称病，但其子屈平日日到堂，‘襄助’政务。此外，徐监察（徐尚）依据新颁《令式》，已复核郡中三成在册田亩，纠错十七处，拿办猾吏两人。”

刘邦一边听，一边踱步到窗边。馆驿对面，原本田氏的一处繁华货栈已然关闭，封条簇新。而远处郡守府旁，一座不起眼的小院门上，新挂了“薛郡义仓筹建所”的木牌，进出之人皆着官服。