第223章 上报夏粮（3/3）

周平转身往外走，下去准备去了。

“杜建。”李世欢又叫住正要离开的杜建。

“将军。”

“派两个机灵的弟兄，跟周平一起去。到怀朔后，不必进城，在城外驿馆守着。一旦镇将府对咱们的文书有什么消息，立刻飞马回报。”

“是！”

两人前后脚离开土屋。

屋里只剩下李世欢、孙腾和司马达。

孙腾看着李世欢，忽然叹了口气：“李将军，你可知，你现在做的这些事，操控预估、打点上官、预留余地，在朝廷眼里，叫什么吗？”

“叫什么？”

“叫‘擅权’，叫‘结党’，叫‘边将坐大’的前兆。”孙腾的声音很轻，“若在太平年月，凭这几条，就够抓你下狱了。”

李世欢笑了。

他走到门边，撩开门帘。外面，流民们正排着队领晚上的粥。

“孙大人，您看他们。”李世欢说，“几个月前，这些人是什么样子？面黄肌瘦，眼神麻木，随时可能冻死、饿死，或者变成土匪，再去祸害别人。现在呢？他们每天干活十二个时辰，手上全是血泡，腿上全是泥，但能吃得上饭。”

他转回身，看着孙腾：“您问我知不知道这是‘擅权’。我知道。但我更知道，如果我不‘擅’这个权，如果我只按朝廷那套慢吞吞的章程来，这些人等不到秋天，就会重新变成流民、变成饿殍、变成北地的白骨。”

孙腾无言。

“怀朔镇的章程，是给太平年景用的。”李世欢的声音低沉，“可这北地，早就不是太平年景了。柔然人年年南下，边镇军户逃亡，土地荒芜，民生凋敝。这个时候，还抱着死章程不放，那是等死。”

他走回桌边，给自己倒了碗水：“我李世欢不想死，也不想让这两千多人死。所以，我得用我的法子。预估产量是第一步，接下来还有秋收、分田、征兵、筑城……每一步，我都得在镇将府的章程里，找出能走通的路。如果找不到......”

他抬眼，目光如刀：“我就自己踩一条出来。”

孙腾怔怔地看着他，许久，苦笑一声：“李将军，你这话……大逆不道。”

“那就请孙大人，”李世欢举起水碗，“要么现在就回怀朔，参我一本。要么……就帮我把这条路，踩得更实一些。”

孙腾沉默。

屋外的喧闹声隐隐传来，那是流民们在唱一首乡谣。歌声粗粝，却透着股蛮横的生命力。

孙腾也端起自己那碗水。

“本官……”他顿了顿，“我是朝廷命官，食君之禄，忠君之事。青石洼垦殖安民，乃是镇将府委派的正务。本官在此，自当尽心履职。至于这路怎么走......”

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他看着李世欢，“在怀朔镇，段将军的话才是章程。赵副将再精于计算，还得看段将军如何权衡全局。而段将军要权衡的，从来不只是数字。”

他没有碰碗，只是仰头把水喝干。

然后起身，整了整沾满泥浆的官服。

孙腾说，“那份《难情详陈》，本官今晚就写。要写得……让段将军看了，既知道咱们的难，又看到咱们的志。”

夜色渐深。

孙腾屋里的油灯亮了一整夜。李世欢巡完营回来时，还能看见窗纸上伏案疾书的身影。

他静静看着。

侯二不知何时来到他身边。

“将军，俺听周平说了。”侯二的声音压得很低，“咱们真要报两千石？万一秋后收不到呢？”

“收得到。”李世欢说。

“您就这么肯定？”

李世欢没有回答。

他抬起头，看向北方的夜空。星河低垂，仿佛伸手可及。

“侯二，你记得黑风峡那一仗吗？”李世欢忽然问。

“记得。咱们几十个人，对三百多马匪，所有人都说必死无疑。”

“结果呢？”

“咱们赢了。”侯二咧嘴，“因为您带着咱们，绕到他们屁股后面，放了那把火。”

“对。”李世欢轻声说，“打仗是这样，种地是这样，跟镇将府打交道……也是这样。不能硬碰硬，得找到那条别人看不见的路。”

他拍了拍侯二的肩膀：“去睡吧。”

侯二点头，转身没入黑暗。

李世欢又站了一会儿，直到孙腾屋里的灯熄灭。

他这才往回走。

夜风拂过青石洼，带着泥土和青草的气息。远方的田野里，那些刚刚破土的种子，正在黑暗中生长。