第252章 选锋（1/3）

天刚蒙蒙亮，青石洼的校场上已经聚满了人。

侯景站在一个临时垒起的土台上，脚下踩着昨日驯服的那匹黑马——现在它有了名字，叫“夜鬼”。马匹安静地站着，偶尔打个响鼻，全然不见昨日的暴烈。三十匹新到的战马被拴在台侧的拴马桩上，在晨雾中喷着白气。

台下，黑压压站了近三百人。

不只是侯景原先那队的老卒，还有新投奔的韩轨带来的十余人，尉景部下的二十几个精壮汉子，甚至有几个原本在田里干活的流民青年，听说要选骑兵，也挤在人群外围张望。

“都听清楚了！”

侯景的声音像刀锋刮过铁甲，压过了人群的嘈杂。他今日没穿皮甲，只着一件洗得发白的褐色短褐，腰间扎着麻绳，袖口挽到肘部，露出精瘦却布满伤痕的小臂。

“我要五十人。”他伸出一只手，五指张开，“只要五十。”

人群一阵骚动。三百选五十，六取一。

“不是选会骑马的。”侯景走下土台，在人群前排慢慢踱步，目光像鹰隼般扫过一张张脸，“北地男儿，哪个不会骑马？我要的，是能跟着我干‘鬼活’的人。”

他停在韩轨面前。这个新来的落魄军汉站得笔直，脸上有一道从眉骨划到嘴角的疤，此时正迎着侯景的目光，毫不避让。

“你，”侯景盯着他，“杀过人吗？”

“杀过。”韩轨道，声音粗哑，“柔然人、马贼，还有……”他顿了顿，“不听话的。”

侯景嘴角扯了扯，说不清是笑还是别的什么。他继续往前走，在一个尉景部下的年轻人面前停下。那年轻人约莫十八九岁，身材不算魁梧，但眼神里有种狼崽般的凶光。

“你呢？怕死吗？”

年轻人舔了舔干裂的嘴唇：“怕。但更怕饿死。”

“好。”侯景点点头，继续踱步，“我要的人，得先过三关。”

他重新走回土台上，竖起第一根手指：

“第一关，骑术。不是让你骑着马溜达。是让你骑着马，在林子、乱石滩、河沟子里跑，还得空出手来干别的——挽弓、掷矛、挥刀。”

他又竖起第二根手指：

“第二关，胆量。今夜子时，独自一人，不带火把，去北面十里外的乱葬岗，取一块坟头砖回来。天亮前回不来，或者不敢去的，滚蛋。”

人群里响起倒吸冷气的声音。北面乱葬岗，那是柔然人早年袭边时屠村的埋骨地，平日里白天都没人敢单独去，更别说深夜了。

侯景不管这些反应，竖起第三根手指：

“第三关，耐苦。过了前两关的人，跟着我进山三天。这三天，每人只带一袋炒米，一皮囊水。要翻三座山，过两条河，最后还能站着的，才配进‘鬼骑’。”

说完，他环视全场：“现在想退的，可以走了。不退的，辰时初刻，骑马到营门外集合，开始第一关。”

人群安静了片刻。

一个老卒犹豫着开口：“侯队正，这……这选法是不是太……”

“太什么？”侯景盯着他。

老卒咽了口唾沫，没敢说下去。

“太苛刻？太不近人情？”侯景替他接了话，声音陡然提高，“我告诉你们！柔然人砍过来的时候，不会跟你讲人情！箭射过来的时候，不会因为你年纪大就绕道！我们要干的活，就是在刀尖上舔血，在阎王眼皮底下夺命！没这个胆子，没这个狠劲，趁早滚回去种地！”

他顿了顿，语气稍缓，却更冷：

“鬼骑的第一条规矩，昨日我说了——‘马如兄弟，骑如修罗’。第二条规矩，今日我告诉你们——‘入了这门，命就不是自己的了。是我的，是李戍主的，是青石洼两千多口老小的。’”

校场上鸦雀无声。

侯景最后扫了一眼：“辰时初刻，我只见马，不见人。”

说罢，他跳下土台，牵着“夜鬼”径直走了。

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李世欢站在戍墙的望楼上，远远看着校场方向。

司马达站在他身侧，低声道：“侯景这选法，会不会太急了些？新老混杂，本就人心浮动，这般苛选，恐生怨言。”

“怨言迟早会有。”李世欢的目光没有移开，“侯景说得对，我们要的不是普通的骑兵。北镇会骑马的人太多，但能跟着他干‘鬼活’的，五十个都难找。”

“可那些测试……”司马达皱眉，“尤其是夜探乱葬岗，万一真有人被吓出个好歹，或者路上遭遇不测……”

“那就说明他不配。”李世欢转过身，看向司马达，“子慎，你读过书，懂谋略，这是你的长处。但练兵这件事，尤其是练这种要在死地里求活的兵，你得信侯景。他是在死人堆里爬出来的，他知道要活下来需要什么。”

司马达沉默了。

他知道李世欢说得对。自青石洼立营以来，侯景练兵的手段他一直看在眼里——狠、准、奇。那些老卒在这半年里脱胎换骨，不只是武艺精进，更是心性被磨得像铁。

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可今日这选法，还是让他心头不安。

“孙腾那边，”李世欢忽然问，“有什么动静？”

司马达收回思绪：“监军营今日一早派了两个人去校场边上看着，说是‘观摩选练，以备呈报’。我已经让人盯着他们了。”

李世欢点点头：“让他看。侯景练兵是奉了我的令，堂堂正正。只要我们不藏私、不逾矩，他报上去的，也只能是‘李戍主勤练精兵，以备边患’。”

话虽如此，两人心里都清楚，孙腾那支笔，写出来的未必是原样。

“周平呢？”李世欢又问。

“天没亮就带着两个人出去了。”司马达道，“说是去北面二十里外摸摸情况。我猜，他是想提前探探乱葬岗一带的路。”

李世欢笑了笑：“这个周平，倒是机灵。”

“他是真把侦查当命了。”司马达也露出一丝笑意，“前日还来找我，问能不能拨些皮子，他想做几件能在雪地里趴着不显形的冬衣。我说现在才七月，他说‘凡事预则立，不预则废’。”

两人正说着，校场方向传来马蹄声。

辰时到了。

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营门外，一片空旷的沙地已被清出。

侯景骑着“夜鬼”立在中央，三十匹战马在他身后排成三列。每一匹马都已配了简易的马鞍和缰绳——这些是营里匠人连夜赶制的，粗糙，但能用。

陆陆续续有人骑马出来。

韩轨是第一个。他骑的是一匹枣红马，马匹不算高大，但四肢粗壮，一看就是耐跑的品种。他在侯景左侧十步外勒住马，安静等待。

接着是尉景部下的那个年轻人，名叫斛律光——后来才知道，他和斛律金同族，只是血缘已远。他骑的是一匹黄骠马，马龄不大，眼神灵动。

老卒们也出来了。侯景原队里的几个好手，都是跟了他大半年的，此时脸上既有跃跃欲试，也有几分忐忑。他们知道侯景的脾气，知道这“三关”绝不是走过场。

新投的、旧有的，一共来了八十七人。

比侯景预想的要多。

他扫了一眼，没说话，只是驱马缓缓从队列前走过，目光在每一匹马、每一个人身上停留片刻。

有的马匹太老，蹄子磨损得厉害；有的马匹太烈，骑手控制起来明显吃力；有的骑手年纪太大，背已经有些佝偻；有的太年轻，握着缰绳的手还在微微发抖。

侯景在心里默默划掉了一些名字。

走到队列末尾时，他看到一个熟悉的面孔——陈老爹的孙子，陈小禾。这孩子才十六岁，瘦得像根竹竿，却不知从哪弄来一匹瘦骨嶙峋的老马，正努力挺直腰板。

侯景在他面前停下。

“你多大了？”