第252章 选锋（2/3）

“十、十六。”陈小禾的声音有些发颤。

“杀过鸡吗？”

陈小禾一愣，摇摇头。

“那你想来干什么？”侯景的声音听不出情绪。

“我……我想当兵。”陈小禾鼓起勇气，“我爷说，李戍主是好人，跟着他能活出人样。侯队正也是好人，我、我想跟您学本事。”

“我不是好人。”侯景淡淡道，“我会让你去杀人，也可能会让你被人杀。你爷知道吗？”

陈小禾咬了咬嘴唇：“我爷说……乱世里，不想被人杀，就得先学会杀人。”

侯景看了他片刻，忽然问：“你这马哪来的？”

“我、我跟刘铁匠换的。”陈小禾低下头，“我用我娘留给我的一个银镯子换的。”

侯景不再说话，驱马回到队列前方。

他举起手：“第一关，骑术。看见前面那片林子了吗？”

众人顺着他指的方向望去。营北面约一里外，有一片稀疏的榆树林，林间地面不平，多有碎石、土坎。

“骑马进去，从这头到那头，再折返回来。”侯景道，“途中，每人要完成三件事：一，在马上拉开这张弓，射中林子里挂着的任何一个草靶——草靶一共只有二十个。二，投出手中的木矛，扎进指定的树干——树干上画了圈。三，用木刀砍断垂挂的草绳——草绳上系着铃铛，铃铛响了就算过。”

他顿了顿：“时限是一炷香。超时的、没完成任一项的、坠马的，淘汰。”

有人忍不住问：“侯队正，马要是惊了怎么办？”

“那就说明你控不住它。”侯景看了那人一眼，“控不住的马，上了战场就是给你送命的。不如现在淘汰。”

那人缩了缩脖子。

“还有问题吗？”

无人应答。

“那就开始。”侯景从怀里掏出一支线香，插在沙地上，用火折子点燃，“按队列顺序，每次进五人。韩轨，你带第一组。”

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李世欢和司马达也来到了营门外，站在一处土坡上观望。

孙腾不知何时也来了，带着两个随从，站在另一侧，手里拿着个小本子，不时记上几笔。

第一组五人已经冲进了林子。

马蹄声、呼喝声、弓弦震动声、木矛扎中树干的闷响、草绳断裂时铃铛的脆响……各种声音混杂在一起，隔着老远都能听见。

小主，

韩轨是第一个出来的。

他出来的姿态很稳，马匹不见慌乱，手中的弓已背回肩上，木矛和木刀也不知何时收好了。他勒住马，朝侯景点了点头，便驱马到一旁空地等待。

接着是斛律光。这年轻人出来时脸上有一道血痕——是被树枝刮的。但他的眼神亮得惊人，甚至带着点兴奋。

第一组五人，全部通过。

侯景脸上没什么表情，只是示意下一组准备。

测试进行到第三组时，出了意外。

一个老卒在投掷木矛时，马匹正好踩到一块松动的石头，前蹄一软。老卒反应极快，几乎是同时从马背上滚落，在地上连翻两圈卸去力道，人没受伤，但木矛脱手飞偏了，没扎中画圈的树干。

他爬起来，脸色煞白。

侯景看着他：“你坠马了。”

“侯队正，我……”老卒想辩解。

“坠马就是坠马。”侯景打断他，“战场上坠马，敌人不会给你解释的机会。下去吧。”

老卒张了张嘴，最终颓然低头，牵着马默默退到一旁。

这一幕让后面等待的人更加紧张。

测试继续进行。

有人射箭时脱靶，有人砍草绳时力道不够只砍断一半，有人因为太急，木矛投出去后自己差点从马上栽下来。

陈小禾在第六组。

他进去时，所有人的目光都跟着他——这孩子实在太瘦小，骑在那匹老马上，像只猴崽子趴在牛背上。

林子里传来磕磕绊绊的马蹄声，好一会儿，才见他歪歪扭扭地出来。射箭、投矛、砍绳，三样都完成了，但每样都透着勉强——箭是擦着草靶边过去的，矛尖刚扎进树皮，草绳砍了三刀才断。

但他没坠马，也没超时。

侯景看着他气喘吁吁地回到队列，没说话，只是在本子上记了一笔。

辰时末，第一关结束。

八十七人，淘汰了二十三人。剩下六十四人。

侯景让这六十四人原地休息一刻钟，喝水，检查马匹。他自己则走到李世欢所在的土坡下。

“将军。”侯景抱拳。

“怎么样？”李世欢问。

“比我想的好些。”侯景道，“有几个苗子不错。韩轨是个老手，手稳心狠。那个斛律光，胆子大，学东西快。还有几个老卒，底子扎实。”

“陈老爹的孙子呢？”

侯景顿了顿：“心性还行，肯拼。但身子太弱，力气不够。”

“若他过了三关，你要吗？”

侯景抬头看了李世欢一眼：“若他能过三关，说明有常人没有的东西。我要。”

李世欢点点头：“你继续。”

侯景转身要走，李世欢又叫住他：“今夜乱葬岗那边，让周平的人在外围照应着。不是帮他们，是防真有柔然游骑或者野兽。选锋归选锋，不能真让人白白送命。”

侯景沉默片刻，抱拳：“明白。”

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午后，剩下的六十四人被带到一片河滩地。

这里是青石洼东面的一条小河，雨季时水能没腰，如今七月，只剩浅浅一脉，露出大片布满鹅卵石的河床。

侯景让人在河床上摆出了新的障碍：用木桩和绳索搭成的矮栏，用沙袋堆成的起伏坡道，还有一段约十丈长、水流稍急的河段。

“第二关的胆量测试在夜里。”侯景对众人道，“但胆量不是凭空来的。现在，练控马。越是复杂的地形，越能看出一个人和马是不是一条心。”

他亲自示范。

骑着“夜鬼”冲入河床，马蹄踏在鹅卵石上发出哗啦脆响。过矮栏时，马身几乎贴着木桩掠过；上沙袋坡道时，速度不减反增；冲入河段时，水花溅起一人多高，但侯景在马背上稳如磐石，甚至能在颠簸中挽弓虚射一箭。

整套动作行云流水。

“看清了？”侯景勒马回头，“两人一组，互相看着练。太阳落山前，每人要在这条路上跑二十个来回。摔一次，加五个来回。摔三次，直接淘汰。”