然而，怕什么来什么。

“嗷——！”

凄厉的狼嚎声陡然从前方山坳后响起！紧接着，数十个衣衫褴褛、状若疯魔的身影如同饿狼般冲了出来！他们正是被玄甲铁蹄碾碎后，从“鬼哭林”、“黑岩寨”等巢穴漏网的蛮族残兵，个个面黄肌瘦，眼中闪烁着绝望与贪婪的凶光，目标直指粮车上的食物！

“蛮子！是蛮子！”队伍瞬间大乱，妇孺们惊恐尖叫，下意识地向后缩去。驽马受惊，嘶鸣着想要挣脱缰绳。

“慌什么！”王婶的怒吼如同炸雷，瞬间压住了恐慌。她猛地从粮车上抽出一柄用来防身的厚背柴刀，一个箭步冲到队伍最前面，瘦高的身躯像一堵墙挡在蛮族残兵与妇孺之间！“拿起家伙！抄起扁担锄头！护住粮车！想想咱们村被蛮子祸害的惨样！王爷替咱们报了大仇，今天咱们替王爷守一回粮！”

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恐惧在生死关头被更强大的东西压了下去！王婶的悍勇点燃了这群妇孺的血性！几个胆大的妇人尖叫着抓起推车的木杠和捆粮的麻绳；少年们捡起地上的石块；连一个头发花白的老汉也颤巍巍地举起了手中的烟袋杆！

“杀！”蛮族残兵嚎叫着扑了上来，他们虽然虚弱，但骨子里的凶残犹在，手中锈迹斑斑的短刀和削尖的木棍朝着王婶等人狠狠刺来！

“砰！”王婶不闪不避，手中沉重的柴刀带着积攒了半生的愤怒和保家护粮的决绝，狠狠劈在一个冲在最前面的蛮兵头上！柴刀虽钝，但巨大的力量加上那蛮兵因饥饿而脆弱的颅骨，竟发出一声令人牙酸的碎裂声！红的白的瞬间溅了王婶一脸！

温热的血浆和刺鼻的腥味非但没有让王婶退缩，反而激发了她骨子里如同母兽护崽般的凶性！“来啊！畜生！”她状若疯虎，柴刀横扫，逼退两个试图靠近粮车的蛮兵，同时嘶声大喊：“推车！快走！往林子外跑！”

妇孺们被王婶的鲜血和怒吼惊醒，爆发出惊人的力量！她们不再恐惧，用肩膀顶，用双手推，拼命将粮车向山坳外挪动。少年们将手中的石块狠狠砸向蛮兵，一个瘦小的女孩甚至捡起王婶掉落的柴刀，闭着眼睛尖叫着往前乱砍！

这是一场力量悬殊却惨烈异常的搏杀。一方是困兽犹斗的亡命之徒，一方是守护家园和希望火种的母亲、姐妹、孩子。简陋的农具与锈蚀的武器碰撞，妇孺的嘶喊与蛮兵的嚎叫交织。不断有人倒下，鲜血染红了黄土，浸透了粮袋。一个妇人为了保护粮车，用身体挡住了刺向车轱辘的短矛；一个少年被蛮兵踹翻在地，仍死死抱住对方的腿，让同伴有机会将石块砸在蛮兵后脑…

当最后几个蛮兵被拼死抵抗的妇孺们用锄头和扁担打倒在地时，山坳口已是一片狼藉。五六个妇孺永远倒在了血泊中，王婶浑身浴血，左臂被划开一道深可见骨的伤口，却仍死死握着卷刃的柴刀，拄着粮车站立。残存的蛮兵惊恐地看着这群状若疯魔的“绵羊”，终于崩溃，丢下几具同伴的尸体，仓惶逃入山林。

幸存的妇孺们围拢过来，看着死去的同伴和重伤的王婶，悲泣声响成一片。王婶忍着剧痛，撕下衣襟草草包扎伤口，声音嘶哑却斩钉截铁：“哭什么！把粮食…装上…车！继续走！死也要把鞋…送到王爷兵士的脚上！”

残破的粮车再次启动，轮毂碾过同伴温热的血泊，载着沉重的粮秣和更加沉重的悲伤与决绝，在夕阳的余晖下，倔强地驶向“野狐岭”方向。那条蜿蜒的山路，被染成了一条血色的忠诚之路。

岭南军北征大营，帅帐。

陈锋正与王贲、赵骁等将领推演着北疆最新送来的沙盘地势图。契丹人的游骑如同跗骨之蛆，袭扰不断，虽无大碍，却极大地迟滞了主力推进的速度。军需官正在禀报各地转运粮台的接收情况：“…‘落鹰涧’粮台接收民粮三千石，布鞋两万双；‘蛇盘道’粮台接收草料五千担，腌菜八百坛…王爷，各地百姓踊跃异常，转运粮台几乎爆满，只是…”

“报——！”一声凄厉急促的传报声打断了军需官的话。一名风尘仆仆、甲胄染血的传令兵跌跌撞撞冲进帅帐，扑通一声单膝跪地，声音带着哭腔和滔天的愤怒：“王爷！‘鹰愁涧’西麓…榕树村妇孺转运队遇袭！蛮族残兵伏击…王婶率众拼死抵抗…粮车保住了…但…但死了六个乡亲，重伤三人，王婶…王婶她左臂几乎被砍断，命悬一线！”

帐内瞬间死寂。

陈锋缓缓转过身，脸上的冷峻如同冰封的湖面。他手中那只粗糙的陶土茶盏，被五指猛地收拢——“咔嚓！”坚硬的陶盏瞬间化为齑粉，细碎的粉末混着几丝被瓷片割破掌心渗出的鲜血，从他指缝间簌簌落下，砸在冰冷的沙盘底座上，发出细微却令人心悸的声响。