突然有人喊了声“王记布庄的掌柜来了”，人群”“哗啦”“让开条道。

穿绸缎马褂的王掌柜摸着山羊胡，绕着展台转了三圈，突然冲苏云萝拱手：“苏先生要是肯教学生绣账本，我布庄愿出月钱请她们帮忙！”

这话一出，底下顿时炸了锅——王记布庄的账本精细是出了名的，竟要让姑娘们来绣？

卖糖画的陈叔举着刚做好的凤凰糖人，往高台上递：“公主，我家小孙女能来吗？她娘走得早，跟着我摆摊，连自己名字都不会写......”

楚知夏刚要接话，就见个披着头巾的妇人突然哭起来：“我家丫头前儿被夫家退了亲，就因为帮着账房算错了一笔账，说她愚笨不堪......要是早有这学堂......”

人群渐渐安静下来，不少人开始扒拉手里的算盘珠子，或是摸出帕子翻看自家姑娘绣的活计。

有个穿粗布短打的汉子突然喊：“我家婆娘总说记账头疼，能让她也来学不？”

楚知夏在台上笑着点头：“无论老少，只要想来都成！”

这话引得又是一阵骚动，有几个婆子互相使眼色，像是在合计着什么。

张屠户家的丫头突然从人群里钻出来，手里攥着个皱巴巴的帕子，帕角绣着歪歪扭扭的桃花：“先生，我能学绣药谱吗？我娘总咳嗽，我想认得那些治咳嗽的草药......”

苏云萝刚要应声，就见王婶把竹筐往地上一放，掏出两文钱往登记册上拍：“给我家阿莲报上名！学不好我再把她揪回来绣肚兜！”

这话逗得众人直笑，气氛松快了不少。

蹲在墙根的刘老汉，把烟袋锅子往腰里一别，扯着小孙女的手往登记处走：“学就学！反正这丫头野得像小子，学认字总比天天爬树掏鸟窝强！”

白胡子赵老汉，也慢悠悠站起来：“给我那俩外孙女也写上，省得她们娘总念叨女儿家没见识。”

太阳往西斜的时候，登记册上已经画了密密麻麻的红圈。

有个裹着小脚的老妇人颤巍巍走过来，从袖中摸出个布包，打开竟是半块干硬的麦饼：“先生，我......我能来旁听不？我这辈子就想知道，“之乎者也”到底是啥意思......”

楚知夏刚要扶她，就见周围的人纷纷点头：“让她来！”“我们帮着照看！”

收摊时，张屠户扛着杀猪刀往家走，嘴里哼着跑调的小曲。

他媳妇跟在后头嘀咕：“真要让丫头去啊？”

张屠户回头咧嘴笑：“你没见那算盘打得有多快？将来咱家肉铺的账让她管，我还能省点心思琢磨新刀法呢！”

巷口的夕阳把两人的影子拉得老长，远处传来孩子们追着纸鸢的笑声，像是在为这即将热闹起来的学堂，提前唱起了新调子。

宣讲会散场时，晚霞把校场染成金色。

楚知夏累得瘫坐在椅子上，却见小丫鬟举着报名表冲进来：“公主！来了三百多个报名的！”

她知道，这只是漫长征途的第一步，就像老辈人常说的——路要一步一步走，偏见要一点一点破。