洪水退去后的江州城，到处都是烂泥和发臭的水草，空气里飘着股，让人直犯恶心的酸腐味。

楚知夏踩着，深一脚浅一脚的淤泥，手里捏着根树枝当拐棍，在城外的河道边来回转悠。

按说大水过后，河面上漂着断木头、碎草垛是常事，可她越看越觉得后背发凉——那些泡得发胀的木梁，切口整整齐齐，活像是用切割机切出来的，哪像是被洪水冲断的？

正琢磨着呢，就听见上游，传来松本先生扯着嗓子的喊声：“楚老师！快过来！”

这个总爱戴着圆框眼镜的留学生，此刻正蹲在，半截泡在水里的堤坝边上，手里举着团烂乎乎的东西直摇晃。

楚知夏扒拉开缠在腿上的水草，深一脚浅一脚地跑过去，凑近一瞧，差点没把隔夜饭吐出来——那是本泡得发胀的账本，边角处印着个古怪的标记：三只骆驼脑袋对着屁股，围成个圈，正是西域黑市商人的秘密暗号。

“不对劲，这里头绝对有鬼！”

楚知夏把账本，摊在块大石头上，手指头无意识地，抠着书页上的霉斑。

她当哲学老师，最擅长的就是，从一堆乱麻里理出逻辑线，现在这些线索串起来，分明指向一个可怕的真相：这场淹了七州的洪水，根本就是有人故意搞的鬼！

还没等她细想，远处突然传来“当啷”一声金属响。

几个工盟的年轻学徒，围在倒塌的水闸边上，跟发现了宝藏似的又蹦又跳。

楚知夏踩着黏糊糊的烂泥跑过去，等看清他们手里的东西，后脊梁骨瞬间窜起一层鸡皮疙瘩——巴掌大的青铜碎片上，刻着两个龙飞凤舞的大字：天机！

这俩字就像一记闷棍，把楚知夏打得头皮发麻。

楚知夏心想：“难道师傅的天机阁，还有不为人知的事情，或许连师傅都被蒙在鼓里？”

“楚先生，这不会真的是天灾吧？”

王铁匠擦着额头上的汗，手里的铁锤“当啷”一声砸在地上。

他身后，金发的汉斯，正帮着老太太搬瓦罐，几个外国留学生，教孩子们唱洋文歌，工棚里传来蒸汽机“突突突”的调试声。

看着这热热闹闹的重建场面，楚知夏心里猛地一揪——好不容易把中外的能人聚到一块儿，眼看着蒸汽机的轰鸣，和老祖宗的智慧就要擦出火花，难道要被搅黄了？

当天夜里，楚知夏把自己，反锁在临时搭的帐篷里，在羊皮纸上画得乱七八糟。