夜幕降临，萧璟独自一人登上磐石堡最高的角楼。寒风凛冽，吹动他单薄的衣袍，猎猎作响。远处，北境荒原在月光下呈现出一种苍凉而冷酷的美，更远处，则是吞噬了无数生命的拜月山黑影。

他扶着冰冷的垛口，望着这片他用生命守护过的土地，心中却一片茫然。他拼尽全力，甚至不惜与那神秘的面具人对峙，抢回雪魄莲，救回了萧琰的命。可结果呢？他非但没有获得应有的信任和空间，反而陷入了更令人窒息的掌控之中。

皇兄……你究竟想要我怎样？做一个唯命是从、没有思想的傀儡吗？

冰隙之下，面具人那句“你会后悔的”如同魔咒般再次响起。他现在，确实有些后悔了。不是后悔救萧琰，而是后悔……或许当初应该听从面具人的提议，远离这一切纷争？

这个念头刚一升起，就被他狠狠掐灭。不，他不能。他身上流淌着萧氏和林氏的血，肩负着无法推卸的责任。他无处可逃。

可是，就这样继续下去吗？像一个提线木偶般，活在萧琰的阴影之下？

不。

一个清晰而坚定的念头在他心中升起。他必须找到破局之法。他不能坐以待毙，更不能眼睁睁看着朝局败坏，江山动荡。萧琰不愿意深查“烛龙”，或者有所顾忌，那他来查！他要掌握主动权，找到那条隐藏在暗处的毒蛇，揪出那个与北戎勾结、位高权重的内奸！

这不仅仅是为了证明自己，更是为了这北境的安宁，为了大周的江山社稷。或许，也只有立下足够分量的功劳，拥有足够强大的资本，他才能真正拥有话语权，才能……摆脱这令人窒息的掌控。

他想起了那个蟠龙玄铁令的线索。这或许是一个突破口。

第二天，萧璟以巡视边境防线、安抚军心为由，向林风提出要亲自前往几个前沿哨卡。理由充分，态度坚决。

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林风有些犹豫，毕竟殿下伤势未愈，边境并不太平。但看着萧璟那双不容置疑的眼睛，他最终还是点头同意了，只是坚持要派重兵护卫。

萧璟没有拒绝。他知道，这些护卫之中，必然有萧琰的眼线。但他不在乎。他需要的是离开磐石堡这个权力中心，获得行动的自由和接触一线情报的机会。

出发前，他去向萧琰辞行。

帝王营帐内，药香依旧。萧琰靠坐在榻上，听完萧璟的请求，久久没有说话，只是用那双深邃的眼睛审视着他，仿佛要穿透他的皮囊，看清他内心的真实想法。