萧璟接过，拍了拍林风的肩：“皇兄……交给你了。”

“殿下放心，”林风虎目含泪，“末将在，陛下在。”

萧璟不再多言，翻身上马。苏婉紧随其后，老道竟也骑上一匹健马，道袍在风中翻飞。

“出发！”

三十二骑如离弦之箭，刺入茫茫雪夜。

他们绕过交战区，沿一条废弃商道向北疾驰。马蹄踏雪无声，唯有风声呼啸。萧璟冲在最前，大氅扬起如黑翼，左臂伤口在颠簸中渗出血，他浑然不觉。

第一日黄昏，他们已深入北狄境内百里。

在一处背风山谷休整时，苏婉查看地图，眉头紧锁：“前方五十里是‘狼喉峡’，必经之路，地势险峻，易设伏。”

萧璟喝了口水，冻硬的干粮在口中慢慢含化：“北狄人知道我们会来？”

“不一定知道是殿下亲至，”苏婉分析，“但圣山是其圣地，常年有卫队巡逻。近来两国交战，守备只会更严。”

“那就杀过去。”萧璟语气平淡，“我们没有时间绕路。”

老道蹲在地上，以树枝画着地形：“峡口窄，两侧崖高。若敌人在崖上设伏，滚石箭雨下来，我们便是活靶子。”

“那就不走峡口。”萧璟用刀尖在地图上一点，“从侧面翻过去。”

苏婉一愣：“侧面是绝壁，马匹上不去。”

“马留在此处，藏好。”萧璟道，“人翻过去，出了峡谷再寻马匹。北狄边境多游牧部落，‘借’几匹不难。”

“可殿下的伤——”

“死不了。”萧璟站起身，“休息半个时辰，夜半动身。趁夜色翻越，黎明前必须通过峡谷。”

众人无声领命。

是夜无月，风雪稍歇。三十二人弃马徒步，以绳索钩爪攀援绝壁。崖壁覆冰，滑不留手，不时有碎石滚落。萧璟左臂使不上力，全凭右手与双腿支撑，几次脚下打滑，都被身后的苏婉及时托住。

“殿下，让我先行探路。”苏婉低声道。

“不必。”萧璟喘息着，额上冷汗结冰，“你跟紧我。”

爬到中段，上方忽然传来人声。

北狄语，带着呵欠与抱怨。两名哨兵正在崖边巡逻，火把的光映出晃动的影子。

萧璟示意众人贴紧崖壁，屏息不动。他从靴中抽出短刃，衔在口中，单手继续向上攀爬，动作轻如狸猫。

就在距离崖顶还有丈余时，一名哨兵忽然走到边缘，向下张望。

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火光掠过萧璟头顶。

那一瞬，时间仿佛凝固。

哨兵的眼睛瞪大，张口欲喊——

萧璟双腿猛蹬崖壁，身体如箭离弦扑上！短刃划过咽喉，热血喷溅的同时，他另一只手已捂住对方的口鼻，将惊呼与生命一同扼杀。

尸体软倒，他顺势滚地，另一名哨兵刚转身，便被苏婉从后刺穿心口。

干净利落，无声无息。

萧璟喘着粗气起身，左臂绷带已被血浸透。他撕下一条布，重新缠紧，对跟上来的众人道：“清理痕迹，尸体拖到隐蔽处。快。”

峡谷另一侧的守卫松懈许多。众人悄然摸掉四个哨点，顺利抵达北麓。正如萧璟所料，不远处便有一个小型牧民营地，马圈里拴着数十匹健马。

“取二十匹，留银钱。”萧璟吩咐，“莫伤人命。”

牧民营地静悄悄的，无人察觉马匹被“借”走。众人上马继续北行，天色微明时，已将那险峻的狼喉峡远远抛在身后。

第二日午后，圣山的轮廓出现在地平线上。

那是一座孤峰，终年积雪，云雾缭绕半山，确有几分神圣之气。但山脚下营帐连绵，北狄王旗飘扬，守军数量远超预期。

“不对劲，”苏婉放下千里镜，“这是王庭亲卫的制式帐篷，至少两千人驻守。寻常圣山守卫不过五百。”

老道眯眼远眺，指指点点：“你看营寨布局，外松内紧，暗合九宫阵法。中军大帐位置……有人在里面布了局，等我们入瓮。”

萧璟靠在一块山石后，嚼着肉干：“烛龙？”

“不像他的手法，”老道摇头，“此人阵法堂堂正正，带着兵家气象。应是北狄军中高人。”

“国师呼衍灼，”苏婉沉声道，“北狄第一智者，擅兵阵机关。若他在此，硬闯必死无疑。”

萧璟看着远处的营寨，又看看高耸的圣山，忽然问：“凤凰草具体生长在何处？”

“据记载，在圣山北侧绝壁，海拔千仞处，有一处温泉谷地，草木不凋，凤凰草便生在那里。”苏婉答道，“但上山之路必经山门，而山门……”她指了指营寨中央那座石门，“就在敌军大营正后方。”

“也就是说，要取草，必破营。”萧璟总结。

众人沉默。

三十骑对两千精锐，还要破阵闯关，登千仞绝壁，取草后再杀出来——这已不是艰难，是送死。

萧璟却笑了。

那是苏婉很多年没见过的笑，带着少年时在军中胡闹的狡黠与疯狂。

“谁说要硬闯了？”他压低声音，“呼衍灼善阵，我们便乱他的阵。两千人守一座山，看似严密，实则处处是破绽——因为他们要防的，是一支军队。”

他招手，众人围拢。

“今夜子时，分三队。一队八人，由苏婉率领，在东侧密林纵火呐喊，佯装主力进攻，吸引敌军注意。二队八人，随老前辈在西侧水源下药，不必致命，但要让他们乱。最后一队十六人，随我从北侧悬崖直接攀援上山——那里守备最弱，因为常人根本爬不上去。”

“可殿下，您的伤——”一名亲卫忍不住道。

“所以需要你们十六人，”萧璟目光扫过，“每人腰系长绳，首尾相连。我若失手，下面的人拉住。若都失手……”他顿了顿，“便黄泉路上作伴，也不算孤单。”

无人退缩。

“记住，我们的目的不是杀敌，不是破营，是取草。”萧璟一字一句，“取得即走，绝不恋战。苏婉，你们东侧佯攻半个时辰后，立刻撤离，到预定地点汇合。老前辈，西侧下药后同样，速退。”

“若你们上山被困？”苏婉问。

“那便不用等。”萧璟平静道，“直接撤回天璇，告诉林风……我与皇兄同葬圣山，也算归宿。”

苏婉握紧刀柄，指节发白。

计划已定，众人潜伏至夜幕降临。

子时将至，北狄大营篝火点点，巡逻士兵呵着白气走动。中军大帐内，一位白发老者正在沙盘前推演，忽然抬头：“来了。”

话音未落，东侧火光冲天！喊杀声震耳欲聋！

“敌袭——！”

营内顿时大乱。呼衍灼却神色不变：“声东击西。传令，东侧只派五百人应对，其余各营严守本位，不得妄动。”

然而命令刚出，西侧又传来骚动！

“将军！水源被投毒！十几匹马倒地不起！”

呼衍灼眉头一皱，快步出帐。只见西侧营区人马惶惶，士兵争相查看水囊，阵型已乱。

“镇定！”他喝道，“只是扰敌之计！各营检查水源，启用备用水——等等。”

他忽然转身，望向寂静的北侧悬崖。

月光下，绝壁如镜，似乎空无一物。

但老将的直觉让他心跳加速。