“北崖!调三百弓箭手上崖顶!快!”
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此刻,萧璟已攀至半山。
绳索将十六人连成一串,如悬在绝壁上的蜈蚣。下方是百丈深渊,上方是光滑冰壁。萧璟右手执短刃凿冰开路,左臂垂在身侧,每一次发力都带来撕裂般的痛楚。
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“殿下,换我来!”下方的亲卫喊道。
“别废话……跟紧。”萧璟喘息着,又是一刀凿入冰层。
突然,上方传来脚步声与北狄语的呼喝!
火把的光亮映出崖顶人影——弓箭手到了!
“斩断绳索!散开!”萧璟厉喝,同时双腿猛蹬,身体向侧方荡去!
箭雨倾泻而下!
两名亲卫中箭,惨叫着坠落深渊。绳索崩断,众人各自贴向崖壁寻找掩体。萧璟躲入一处凹槽,箭矢“夺夺”钉在周围冰面上。
“殿下!”苏婉的声音从下方远处传来——东侧佯攻的队伍竟折返了!
“谁让你们回来的!”萧璟怒道。
“我们听见箭声——”苏婉话音未落,又是一波箭雨。
萧璟咬牙,探头看了一眼上方。崖顶弓箭手约五十人,正向下张望。更远处,更多火把正朝这边移动。
时间不多了。
他深吸一口气,从怀中掏出一个皮囊——里面是临行前老道给的火油,原本用于焚烧敌营。
“所有人,听我号令。”他压低声音,“我数到三,将身上所有火油扔向崖顶。然后不管发生什么,全力向上冲。凤凰草在温泉谷地,取得即走,不必等我。”
“殿下——”
“这是军令!”萧璟低吼。
他拔出皮囊塞子,浓郁的火油味弥漫开来。
“一。”
箭雨稍歇,敌人在换箭。
“二。”
他擦亮火折。
“三——扔!”
十余个皮囊划着弧线飞向崖顶!几乎同时,萧璟将点燃的火折掷出!
“轰——!”
火焰在半空炸开!点燃的火油如雨落下,崖顶瞬间化作火海!北狄弓箭手惨叫着四散翻滚!
“冲!”
十六道身影如猿猴般向上急攀!萧璟冲在最前,踏过燃烧的冰面,短刃狂舞,将两个着火的敌人砍落悬崖!
温泉谷地的入口就在前方——一道仅容一人通过的裂隙。
萧璟率先钻入,湿热空气扑面而来。谷内不过十丈见方,中央温泉汩汩,四周岩壁上,十几株七叶草在月光下泛着幽蓝光泽,叶片如凤羽。
凤凰草!
他扑到岩壁前,小心摘下三株,用油纸包好塞入怀中。转身时,苏婉等人也已冲入谷地。
“取草!快!”
众人纷纷动手。然而谷口外,北狄士兵已重新集结,呼衍灼苍老的声音传来:
“放烟!”
浓烟滚滚灌入谷地!辛辣刺鼻,众人顿时呛咳流泪。
“闭气!冲出去!”萧璟用湿布掩住口鼻,率先冲向谷口。
谷外已是重重包围。火把映亮了一张张北狄人脸,呼衍灼站在阵前,白发在风中飞扬。
“天璇靖王,”他竟说着一口流利的汉话,“老夫等你多时了。”
萧璟止步,缓缓拔出腰间长剑。身后,十六人结成圆阵。
“国师好算计。”萧璟道,“可惜,草我已取得。”
呼衍灼笑了:“取得,也得带得走才行。”
他挥手,弓箭手再次张弓。
就在千钧一发之际——
圣山忽然震动!
不是马蹄,不是雷声,而是从地底深处传来的、沉闷如巨兽苏醒的轰鸣!
“地龙翻身?!”有北狄士兵惊呼。
呼衍灼脸色骤变:“不对!这是——撤!快撤!”
但已来不及了。
温泉谷地内,那道裂隙猛地扩大!炽热的水柱冲天而起!紧接着,整个山谷地面龟裂,滚烫的泉水裹挟着碎石喷涌而出!
“走!”萧璟拽住最近的苏婉,向山下狂奔!
天崩地裂。
圣山北侧崖壁大面积崩塌,北狄大营被滚落的巨石与沸水席卷,惨叫声淹没在轰鸣中。萧璟等人沿着尚未崩塌的山脊亡命奔逃,身后是末日般的景象。
直到奔出数里,回头望去,圣山北麓已化作一片蒸腾的雾海。
“温泉……炸了?”一名亲卫惊魂未定。
老道喘息着赶来,道袍破烂:“不是炸,是地脉变动。那烛龙在岐山引动阴煞,北龙脉系本就紊乱,老夫方才在营西下药时,顺带在几处地穴埋了震石……本想小扰,没想到引起连锁地动。”
他看向萧璟,苦笑:“这下,北狄圣山算是毁了。”
萧璟却只摸了摸怀中油纸包——完好。
“马匹何在?”
“在北麓三里的树林。”苏婉道,她数了数人数,眼眶一红,“还剩……二十一人。”
十一个兄弟,永远留在了圣山。
萧璟沉默片刻,向圣山方向深深一揖。
“走吧,”他转身,“皇兄在等。”
二十一人,二十一匹马,在黎明前最深的黑暗中,向南疾驰。
怀中的凤凰草贴着心口,温凉如玉。
皇兄,我拿到了。
你一定要等我。