先听到声音：不是脚步声，而是更沉重、更有规律的拖拽声，还有压抑的呻吟。然后看到影子：几个更深的轮廓从对面移动过来，在黑暗中几乎与背景融为一体。

是担架队。四个人抬一副担架，缓慢地、小心地在泥泞中移动。担架上躺着伤员。

两队人在狭窄的交通壕中相遇，必须有人让路。布洛示意他的队伍贴紧壕壁，让担架队先过。

担架队经过时，距离近得几乎能碰到。艾琳贴在壕壁上，看着一副副担架从面前经过。

第一副担架上的人还在呻吟，声音很轻，断断续续，像坏掉的风箱。他的腿用绷带包扎，但绷带已经完全被血浸透，变成深褐色，还在缓慢渗出新鲜的红色。血腥味浓烈，混合着碘酒和腐烂的气味。

第二副担架上的人很安静，但眼睛睁得很大，盯着头顶的木板。他的脸在黑暗中只是一个模糊的轮廓，但艾琳能看到他嘴巴微微张开，像要说什么却发不出声音。休克，或者濒死。

第三副……

第三副担架经过时，抬担架的人脚下一滑，担架倾斜，上面的人轻微晃动。就在那一瞬间，壕沟外又升起一发照明弹——这次更近，光线直接照进这段壕沟。

艾琳清楚地看到了担架上的人。

那人的整个头部都被绷带包裹，厚厚的一层又一层，只在眼睛和嘴巴处剪开孔洞。绷带是脏污的灰白色，渗着黄褐色的液体。眼睛的孔洞里，一双眼睛睁着，但眼神空洞，没有焦点，像玻璃珠。嘴巴的孔洞微微张开，能看到里面暗红色的口腔，和偶尔颤抖的舌头。

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这是一个活着的木乃伊。一个被战争夺走了脸，但还没有夺走生命的人。

艾琳盯着那双眼睛。在照明弹刺眼的白光下，那双眼睛反射着诡异的光，像深渊里的两点磷火。她看不出那人的年龄，看不出他的表情，甚至看不出他是法国人还是德国人——在绷带下，所有人都一样，都是战争的原材料，被破坏，被包扎，被运送，像损坏的货物。

担架队稳住担架，继续前进。照明弹熄灭，黑暗再次降临。但那双眼睛留在艾琳的视网膜上，像烙痕。

队伍继续前进，但气氛明显更沉重了。刚才看到的不仅仅是伤员，是每个人可能的未来：失去面孔，失去身份，变成一团包裹在绷带里的痛苦肉体，被抬着穿过泥泞，走向后方的医疗站——如果还能走到的话。

又走了半小时，亨利滑倒了。

事情发生得很突然。他们正在经过一段特别泥泞的区域——可能是低洼处，积水更深，泥浆几乎及膝。亨利脚下一滑，身体失去平衡，向前扑倒。

他摔进泥水里，发出巨大的扑通声。泥浆溅起，溅到周围的人身上、脸上。更糟的是，他在摔倒时呛了几口泥水。

“咳咳——呕——”

亨利爬起来，跪在泥水里，剧烈地咳嗽、干呕。他试图把呛进去的污秽吐出来，但越是努力，声音越大。在寂静的交通壕里，这声音像警报一样刺耳。

勒布朗立刻转身，压低声音厉喝：“闭嘴！别出声！你想害死所有人吗？”

但亨利控制不住。泥水进了气管，本能反应就是咳嗽。他捂住嘴，身体剧烈颤抖，眼泪和鼻涕混着泥水从脸上流下。

艾琳迅速上前，扶住亨利的肩膀，用力拍他的背——不是温柔的拍，是用力地、有节奏地拍击，帮助他把异物咳出来。同时她凑到他耳边，声音冰冷而清晰：“忍住。现在。不然我们都得死。”

这句话起了作用。死亡的威胁压倒生理反应。亨利咬住自己的手背，用疼痛分散注意力，强行压制咳嗽。他的脸憋得通红，眼睛凸出，但声音终于小了下来，变成压抑的、从喉咙深处发出的闷哼。

整个过程可能只持续了二十秒，但在黑暗中，在寂静中，这二十秒像永恒一样漫长。每个人都僵在原地，贴紧壕壁，听着亨利压抑的声音，等待着可能随之而来的后果——德军的迫击炮校准射击，或者狙击手的子弹。

幸运的是，什么都没有发生。只有远处零星的炮火，和头顶木板在夜风中轻微的吱呀声。

艾琳继续拍打亨利的背，直到他的呼吸逐渐平稳。然后她把他拉起来，检查他有没有受伤。

“能走吗？”她低声问。

亨利点头，动作僵硬。他浑身湿透，从头到脚都是泥浆，在黑暗中只是一个颤抖的轮廓。

“继续。”艾琳说，声音恢复了平静，“跟紧。”

队伍再次开始移动，但速度更慢了。亨利每走一步都很艰难，不只是因为湿透的衣服和装备更重，更是因为心理冲击——他刚才差点害死所有人，因为一口泥水。

这件事让每个人都更加意识到这个环境的残酷：在这里，一个喷嚏，一个咳嗽，一个滑倒，都可能成为死亡的原因。你不是在与敌人作战，你首先在与环境作战，与自己的生理本能作战。

交通壕似乎没有尽头。它蜿蜒，转折，有时分支，有时合并。艾琳失去了方向感，只知道跟着前面的人，在黑暗中蠕动，像梦游者在无尽的迷宫里跋涉。

途中他们经过了一些“地标”——不是真正的地标，而是士兵们自己标记的点。

一段壕壁上刻着一行字：“距地狱200米”。字迹粗糙，但清晰。

另一处挂着一排空罐头盒，用绳子穿着，风一吹会发出轻微的叮当声——可能是警报装置，也可能是某个士兵无聊的作品。

还有一个地方，壕壁的木板上钉满了身份牌。几十个，可能上百个，金属的，在黑暗中微微反光。每个牌子都代表一个人，一个死在这里的人。牌子下面放着一朵干枯的野花，可能是罂粟，已经变成深褐色，像凝固的血。

艾琳经过时，手指轻轻碰过那些冰冷的金属牌。她没时间读上面的名字，但能感觉到它们的存在：一群无声的见证者，一群永远留在这条交通壕里的幽灵。

时间失去了意义。可能走了一小时，可能两小时，可能三小时。身体逐渐麻木：脚泡在冰冷的泥水里失去知觉，肩膀被背包带勒得生疼，腰伤在潮湿中隐隐作痛。但意识必须保持清醒，因为每一步都可能踩到什么东西——可能是一枚未爆的炮弹，可能是一具被遗漏的尸体，可能是一个陷阱。

然后他们开始听到新的声音。

最初是隐约的，像远处瀑布的低鸣。随着前进，声音逐渐清晰：不是瀑布，是人的声音。很多人的声音，压抑的，混合的，从前方传来。

还有别的气味加入：更浓的硝烟味，更浓的血腥味，还有燃烧的木材味，化学品的刺鼻味。

小主，

光线也变了——不是自然光，也不是照明弹，而是更稳定的、昏黄的光，从前方拐角处透出，在壕壁上投下晃动的影子。

他们接近一线阵地了。

布洛上尉在前面停下，转身，示意队伍暂停。他招手让军官和士官聚拢。

艾琳走上前，和其他几个士官一起围在布洛身边。借着从拐角透来的微弱光线，她看到布洛的脸——比在酒窖时更加疲惫，眼睛下方有深紫色的阴影。

“前面就是第三连的阵地。”布洛的声音压得极低，几乎只是嘴唇的动作，“他们在等我们换防。记住：动作要快，要安静。交接时不要多话，只要确认位置、装备、情报。明白了吗？”

士官们点头。

“还有，”布洛停顿，目光扫过每个人的脸，“告诉你们的士兵：从现在开始，随时可能死。炮弹，狙击手，突击。保持警惕，但不要恐慌。恐慌会传染，传染会害死所有人。”

他不需要多说。每个人都明白。