黎明并未带来新的希望，只带来了命令。

艾琳和卡娜刚交完岗，踩着及踝的泥浆回到排里所在的防炮洞区域，布洛上尉就沿着交通壕匆匆走来。他脸上有种混合着疲惫与恼火的神情，军装外套的扣子甚至扣错了一个。

“所有人，集合。”他的声音不大，但足够让还在晨间恍惚中的士兵们瞬间清醒。

三连的士兵陆续从各个角落聚集过来。有些人还在系裤带，有些人把最后一口硬面包塞进嘴里，所有人脸上都写着同样的问题：又怎么了？

布洛上尉没有立刻说话。他先是从口袋里掏出一张对折的纸，展开，借着越来越亮的晨光看了一眼，然后发出一声几乎听不见的叹息。

“接到营部命令。”他开口，声音平板得像在读菜单，“从今天开始，直到进一步通知，全师开展‘清洁与纪律周’。”

短暂的寂静。然后有人——艾琳听出是勒布朗的声音——忍不住嗤笑了一声，但很快压抑下去。

“‘清洁与纪律周’？”卡娜小声重复，语气里满是困惑，“在这里？”

布洛上尉没有理会这些反应。他继续念着纸上的内容，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“‘为提升部队士气与战斗力，为即将到来的重要军事行动创造最佳条件，所有前线单位需立即对驻守区域进行全面整顿。具体要求如下——’”

他停顿了一下，吸了口气，仿佛接下来的话需要额外的氧气才能说出口。

“‘一、彻底清理战壕内积存垃圾、废弃物与卫生死角。所有空弹壳、空罐头、包装材料需分类收集，于指定区域整齐码放。’”

“‘二、修缮加固工事外观。胸墙沙袋需重新堆叠至统一高度，边缘需拍打整齐。所有木质支撑结构需清洁表面污垢，有条件单位可使用石灰水刷洗掩体内壁。’”

几个新兵面面相觑。一个叫菲利普的年轻人——战前是建筑学徒——低声嘀咕：“石灰水？在这连饮用水都要配给的地方？”

布洛上尉的声音提高了一点，压过了这些私语：“‘三、整治个人军容。所有士兵需清洁武器、整理装具、剃须修面。军官需每日检查，不合格者记入考评。’”

这次连拉斐尔都抬起了头，脸上露出不可思议的表情。他摸了摸自己已经两个月没剃、乱糟糟地纠结在一起的胡须——战壕里没有人剃须，一方面是没有剃刀和镜子，另一方面，许多士兵私下相信，胡须能带来某种好运，或者至少能让自己在同伴的尸体中更容易被辨认出来。

“‘四、加强纪律教育。每日早晚集合点名，温习《步兵守则》。军官需加强巡查，杜绝懈怠、抱怨及任何有损士气的言行。’”

布洛念完了。他把纸重新折好，塞回口袋，然后抬起头，目光扫过面前这群浑身泥污、眼窝深陷、军装早已看不出原本颜色的士兵。

“命令传达完毕。”他说，声音恢复了惯常的平静，但那平静下面涌动着某种危险的东西，“补充一点：营长特别指示，本次整顿情况将作为各连队战斗准备状态的重要评估依据。莫勒尼尔少校本人会亲自下来检查。”

战壕里一片死寂。只有远处传来几声零星的步枪射击——狙击手们已经开始了一天的工作，仿佛在嘲笑这场即将上演的荒诞剧。

“什么时候开始？”艾琳问。她的声音很平静，甚至过于平静。

“现在。”布洛说，“今天的主要任务是清理。工兵班会送来一批工具——铲子、扫帚、还有几个水桶。后方会调拨少量石灰，但数量有限，只够刷洗营指挥所附近的关键掩体。”

他停顿了一下，看着士兵们的脸，似乎在寻找合适的词。

“我知道这听起来很荒谬。”他最终说，声音压低到只有最前排的人能听清，“但命令就是命令。做得像样一点，至少让那些来检查的人挑不出大毛病。别给自己，也别给我惹麻烦。”

说完，他转身准备离开，但又停下来，回头补充了一句：

“还有，今天开始加强灭鼠。卫生部门送来了毒饵，每个排发一包。放在老鼠常出没的地方，但注意别让埃托瓦勒碰到。”

小猫埃托瓦勒正蜷在卡娜脚边的一个空弹药箱里睡觉，听到自己的名字，只是动了动耳朵，没有睁眼。

布洛上尉离开后，战壕里又沉默了几分钟。每个人都在消化这个信息：在随时可能遭到炮击、隔壁战壕段因为前夜的暴雨刚刚塌方了一段、德军正在对面悄无声息地加固工事的时候，他们被要求进行大扫除。

“我他妈是不是还没睡醒？”勒布朗终于打破沉默，用力揉了揉眼睛，“清洁战壕？刷石灰水？这是在战壕还是在寄宿学校？”

“也许他们觉得干净的战壕能挡住子弹。”拉斐尔淡淡地说，重新坐回他的弹药箱上，翻开了亨利的笔记本。但他没有写，只是用指尖摩挲着纸页。

卡娜蹲下身，轻轻摸了摸埃托瓦勒的脑袋。“至少灭鼠是好事。”她小声说，“昨天晚上又有老鼠来偷我的硬面包，我抓到的时候已经被咬了一半。”

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艾琳没有说话。她看着战壕壁上一道深深的裂缝——那是上周一次近失弹造成的，雨水正从裂缝里渗出来，在底部形成一小滩浑浊的水洼。裂缝边缘的泥土已经松动，随时可能坍塌。而按照命令，他们应该优先清理空弹壳，并想办法让沙袋堆得更整齐。

荒诞。这个词在脑海中回响，但已经激不起太多情绪。战争本身就是最大的荒诞，这一点额外的荒诞，不过是往早已溢出的杯子里再加一滴水。

工具在上午九点左右送到。

送工具的是工兵班的一个下士，带着两个士兵，推着一辆在泥泞中艰难前进的双轮手推车。车上堆着十几把磨损严重的铲子、几把秃了毛的扫帚、三个有裂缝的木桶，还有几卷带刺铁丝——不是新的，是从别处拆下来的旧货。

“就这些。”下士说，一边从怀里掏出一张皱巴巴的交接单让布洛上尉签字，“石灰要中午才到，只有两小袋，营部说了，优先给指挥所和医疗所。”

布洛签了字，没多说什么。下士离开时，艾琳听见他低声对同伴抱怨：“这帮步兵还真以为自己能把这粪坑收拾干净？听说师部那些参谋们打赌，赌哪个连的战壕能通过检查，赌注是两瓶白兰地。”

工具分配下来。艾琳的排分到两把铲子、一把扫帚和一个桶。铲子的木柄已经开裂，用铁丝勉强缠着；扫帚只剩不到一半的枝条；桶的底部有道裂缝，装不了水，只能装些干燥的东西。

“好吧。”勒布朗拿起一把铲子，在手里掂了掂，“从哪开始？”

所有目光转向艾琳。

艾琳环视这段大约五十米长的战壕。泥浆、积水、随处散落的空弹壳、压扁的罐头盒、破烂的绷带、甚至还有一只不知何时死掉、已经半埋在泥里的老鼠尸体。

“分组。”她说，声音里没有情绪，只是执行命令的标准语调，“勒布朗、拉斐尔，你们带新兵菲利普和让诺，负责清理这段主壕。把弹壳捡出来堆在那边角落，罐头和其他金属废弃物放另一边。泥土和垃圾先堆在射击踏台下，等有地方了再处理。”

“射击踏台下？”勒布朗挑眉，“那要是突然需要作战——”

“那就踢开。”艾琳打断他，“执行命令。”

勒布朗耸耸肩，没再反驳。

“卡娜，你和我负责整理防炮洞和存储区。马塞尔——”

她转向一直安静站在角落里的马塞尔。他手里还攥着几块石头，眼神有些飘忽。

“马塞尔，你的任务是继续评估石料库存。但今天多一项：在评估的同时，把战壕里所有松动的、可能掉落的小石块清理出来，堆到勒布朗他们指定的区域。”

马塞尔点点头，表情认真得像接到了进攻命令。“是，中士。我会区分可用石料和废弃碎石。”

“其他人，两人一组，负责各自负责的射击位和相邻区域。”艾琳最后说，“动作快一点。午饭前我要看到初步效果。”

命令下达，士兵们开始移动。动作缓慢、迟疑，每个人都像是被迫参与一场自己完全不理解的仪式。

勒布朗率先弯下腰，从泥浆里抠出一个弹壳。黄铜表面已经氧化发黑，底部还沾着干涸的血迹——不知道是射杀敌人时溅上的，还是某个受伤的同伴留下的。他盯着弹壳看了几秒，然后用力甩了甩，把它扔向指定的角落。弹壳在空中划了道弧线，落在其他弹壳上，发出沉闷的撞击声。

这声音像是开启了某个开关。其他人也开始动作。

拉斐尔用扫帚——其实更像是用一根秃棍——试图扫开一段相对干燥地面上的垃圾。但扫帚刚一动，就扬起一片尘土，混合着霉菌孢子和说不清来源的碎屑，在晨光中形成一团灰蒙蒙的雾。他咳嗽起来，旁边的菲利普赶紧用袖子捂住口鼻。

“这玩意儿还不如用手。”拉斐尔喘过气后说，但还是继续着徒劳的清扫。

新兵让诺只有十八岁，战前是农场帮工。他负责用那把有裂缝的桶收集金属废弃物。但很快他就发现，桶底裂缝太大，稍微装点东西就开始漏。最后他不得不把桶倒扣过来，把捡到的罐头盒、铁丝碎片、坏掉的刺刀卡榫之类的东西直接堆在桶底上，像某种怪异的现代雕塑。

艾琳和卡娜钻进一个防炮洞。这个洞住着三个士兵，空间狭窄得只能勉强并排躺下。地上铺着潮湿的稻草——早就发霉板结，散发着刺鼻的气味。角落里堆着私人物品：一个裂开的镜子碎片、几封字迹模糊的家信、一本被水浸得膨胀的廉价小说、还有一个木头雕刻的小马，做工粗糙但能看出雕刻者的用心。

“这些怎么办？”卡娜小声问，指着那些物品。

“能用的整理好，放回原处。已经坏了的……”艾琳顿了顿，“集中放到一边，等主人回来自己决定。”

她们开始工作。艾琳把发霉的稻草一点点清理出来，卡娜则小心地整理那些私人物品。镜子碎片用破布包好；信件抚平折痕，夹在那本膨胀的小说里；小木马擦干净泥土，放在相对干燥的一个小凹洞里。

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清理到防炮洞深处时，卡娜的手突然停住了。

“艾琳。”她的声音有些异样。