艾琳凑过去。在洞壁与地面的夹角处，卡娜的手指碰到了一块硬物。不是石头，也不是木头。艾琳伸手探进去，摸到了一个光滑的曲面，边缘有规则的棱角。

她用力一抠，把那东西拽了出来。

是一个相框。木质的，已经开裂，玻璃也碎了，但照片还基本完好。照片上是一个年轻女人抱着婴儿，站在一栋乡村房子前。女人笑得很腼腆，婴儿大概只有几个月大，睁着圆溜溜的眼睛看着镜头。照片背面用铅笔写着一行字：“给亲爱的丈夫，我等你回家。1914年6月。”

没有名字。不知道属于哪个士兵，甚至不知道那士兵是否还活着——这个防炮洞已经换过好几批住客。

艾琳和卡娜对视一眼。谁也没有说话。

最后，艾琳把相框小心地放在那个小木马旁边。它们并排放在一起，在昏暗的光线中静静诉说着某个被战争打断的故事。

清理工作进行到一半时，隔壁战壕段传来了喊叫声和匆忙的脚步声。

艾琳爬出防炮洞，看见几个士兵正沿着交通壕向后方跑，手里拿着铲子和应急的木料。

“怎么了？”她拦住其中一个。

“G5段又塌了！”那士兵气喘吁吁，“昨晚下雨泡软的，刚才突然垮下来一段，埋了两个人！得去救人！”

他挣脱艾琳的手，继续向前跑。艾琳站在原地，看着那几个匆匆离去的背影。她回头看了看自己排里正在进行的“清洁与整顿”——勒布朗刚把一堆弹壳码放成一个歪歪扭扭的金字塔形状，拉斐尔正在试图用泥土填补战壕壁上一个无关紧要的小凹坑，马塞尔蹲在角落里，认真地把石块分成“战术用途”和“纯粹碎石”两堆。

而在不到一百米外，真正的战壕正在坍塌，埋没活人。

上午十一点左右，营部传令兵带来了新的通知：所有士官，立即到营指挥所集合，听取重要指示。

艾琳把工作交给勒布朗临时负责，跟着布洛上尉和其他几个排的士官一起，沿着交通壕向后方走去。道路泥泞不堪，有些地方水深及膝，必须扶着墙壁慢慢挪动。沿途他们看到了更多“整顿”的迹象：一段战壕的胸墙被重新堆叠，沙袋排列得整整齐齐，像是用尺子量过；另一段战壕的入口处，甚至挂上了一块手写的木牌，上面用白漆歪歪扭扭地写着：“F7区段——法兰西之盾”。

写字的士兵显然不常写字，“盾”字的笔画顺序都是错的。

营指挥所设在一个加固过的半地下掩体里，比前线战壕的条件好一些，至少地面铺了木板，墙壁也用木料做了衬里。但空气依然潮湿阴冷，弥漫着烟草、汗湿呢料和发霉纸张的混合气味。

掩体中央摆着一张粗糙的木桌，桌上摊着地图，周围坐着几个军官。坐在主位的是莫勒尼尔少校——他比上次艾琳见到时胖了一些，脸色红润，与前线士兵普遍的苍白瘦削形成鲜明对比。他身边是几个参谋军官，都是干净笔挺的军装，靴子擦得锃亮。

士官们挤在掩体入口附近，总共不到二十人。每个人都风尘仆仆，军装沾满泥浆，脸上写着同样的疲惫。艾琳注意到，有几个她认识的士官没来——大概已经在之前的战斗中伤亡了。

“都到齐了？”莫勒尼尔少校抬头扫了一眼，没等回答就继续道，“好，我们抓紧时间。叫你们来，主要是强调一下‘清洁与纪律周’的重要性。”

他站起身，双手撑在桌沿。这个姿势让他显得很有气势，但艾琳注意到，他的指尖在轻微颤抖——不是恐惧，更像是一种神经质的亢奋。

“我知道，有些士兵——甚至有些士官——可能不理解为什么要在前线搞这些。”少校说，声音洪亮，在狭窄的掩体里回荡，“他们会说：战壕就是战壕，脏一点乱一点有什么关系？只要能打仗就行。”

他停顿，目光扫过士官们的脸，仿佛在寻找这种思想的持有者。

“这种想法是错的！大错特错！”他猛地一拍桌子，地图上的铅笔都跳了一下，“一支军队的战斗力，不仅体现在武器和人数上，更体现在纪律、士气和精神面貌上！一支邋遢散漫的部队，不可能有强大的战斗力！一支连自己驻守环境都整理不好的部队，怎么可能在战场上战胜敌人？”

有几个士官低下头，不知道是表示认同，还是单纯不想与少校的目光接触。

“看看德军！”少校继续，挥舞着手臂，“所有人都知道，德军以纪律严明、工事坚固着称。他们的战壕是什么样的？整洁！有序！高效！我们的战壕呢？垃圾遍地，污水横流，士兵们像老鼠一样生活在泥浆里！这种环境下，士气怎么可能高？”

艾琳想起了加斯东侦察报告的内容：德军阵地静悄悄的，人员活动极少，工事却在不断加强。她不怀疑德军战壕可能更整洁——他们有更充足的人力、更完善的后勤、更长的准备时间。但她怀疑，整洁的战壕是否真的能决定一场战役的胜负。

小主，

“所以这次整顿，不是形式主义，不是做表面文章！”少校的声音越来越高，“这是为即将到来的重要军事行动做准备！我们要让士兵们从里到外、从环境到精神，都达到最佳状态！我们要让他们明白：法兰西陆军不是一群乌合之众，我们是职业军人，我们代表的是法兰西的荣誉！”

荣誉。这个词从少校嘴里说出来，带着某种空洞的回响。艾琳想起了露西尔被割开的喉咙，想起了马尔罗中士被炮弹炸碎的身体，想起了弗朗索瓦用石头砸向柴油机甲的最后一幕。那些死去的士兵，他们最后时刻想到的是“荣誉”，还是单纯的疼痛和恐惧？

“具体来说——”少校终于回到了实际内容，“除了环境整顿，更重要的是精神准备。从今天起，各连队要恢复早晚集合点名制度。士官要带头，检查士兵的军容风纪——胡须必须剃干净，装具必须整齐，武器必须清洁！”

一个年长的士官——艾琳认出他是二连的一个老军士，左臂还吊着绷带——忍不住开口：“少校，前线缺乏剃须工具，也没有热水——”

“想办法！”少校打断他，语气严厉，“没有剃刀就用刺刀刮！没有热水就用冷水！战争时期，一切困难都要克服！如果连这点小事都做不到，还打什么仗？”

老军士张了张嘴，最终没再说话，只是眼神黯淡下去。

“另外，”少校继续说，“各连要组织学习《步兵守则》，特别是关于进攻精神的部分。要让每个士兵都明白：在战场上，犹豫就是死亡，迟疑就是失败！法兰西陆军的传统是什么？是进攻！是刺刀见红的精神！”

刺刀。艾琳的手指下意识地摸向腰间——那里挂着一把德制刺刀，还有一把法军刺刀，后者的刀柄上刻着“L.D.”的缩写，那是露西尔·杜布瓦的遗物。她记得阿登森林里那场屠杀般的冲锋，记得士兵们在机枪火力下成片倒下，而军官们还在后面挥舞着军刀，高喊“前进！为了法兰西！”

“我知道，有些人在之前的战斗中产生了畏战情绪。”少校的声音突然变得低沉，仿佛在推心置腹，“害怕是正常的，但作为士官，你们的任务就是克服这种情绪——首先克服自己的，然后帮助士兵克服。要让他们相信：这一次不一样！这一次我们有充分的准备，有强大的炮火支援，有周密的作战计划！这一次，胜利一定属于我们！”

他停顿，深吸一口气，然后用一种近乎煽动的语调说：

“先生们，我可以向你们透露一点：总攻计划已经制定完成。我们将发动一场规模空前的攻势，一举突破德军防线，扭转整个战局！而你们，你们每个人，都将成为这场伟大胜利的参与者！历史会记住这一天，会记住你们的名字！”

掩体里一片寂静。士官们面无表情地听着，没有人欢呼，没有人提问。只有少校的声音在回荡，撞击着木质的墙壁，然后消散在潮湿的空气里。

艾琳看着少校泛红的脸，看着他眼中那种混合着狂热与焦虑的光芒。她突然明白了：这个人也在害怕。他害怕失败，害怕担责，害怕自己成为又一个被撤职的军官。所以他用更大的声音、更夸张的言辞、更形式主义的命令，来掩盖那种恐惧。他需要相信——也需要让别人相信——一切都在掌控之中，胜利就在眼前。

“还有什么问题吗？”少校最后问，语气已经恢复了公事公办的平淡。

没有人说话。

“好，那就散会。记住：整顿工作明天下午检查，不合格的单位，军官和士官都要问责。”

士官们默默离开掩体。走出掩体的瞬间，午后的光线刺得艾琳眯起眼睛。天空依然是那种病态的灰白色，云层低垂，仿佛随时会压下来。

返回前线的路上，士官们三三两两地走着，没人说话。沉重的疲惫不仅来自身体，更来自刚才那场会议——那种清醒地看着荒诞发生，却无力改变的感觉，比任何体力劳动都更消耗人。

快到F7区段时，艾琳遇到了布洛上尉。他走得慢一些，似乎在刻意等她。

“中士。”他开口，眼睛看着前方的泥泞道路。

“上尉。”

“刚才会议上说的……”布洛停顿了一下，似乎在斟酌词句，“别太往心里去。做好该做的，但别真的把士兵们逼到极限。他们已经很累了。”

这是艾琳第一次听到布洛说这种话——近乎明示的，对上级命令的消极应对。

“我明白。”她说。

布洛点点头，没再说什么，加快脚步走到前面去了。

艾琳回到排里时，清理工作已经告一段落。战壕看起来确实“整洁”了一些：弹壳堆成了两个相对整齐的小堆；金属废弃物收集在几个空木箱里；地面上的大型垃圾被清除，露出了原本就存在的泥浆——现在只是干净的泥浆而已。

但代价是士兵们精疲力竭。勒布朗靠坐在战壕壁上，闭着眼睛，胸口微微起伏；拉斐尔在喝水，但手抖得厉害，水从杯沿洒出来；马塞尔还在分类石块，但动作已经慢得像慢镜头；几个新兵直接坐在泥地上，眼神空洞地望着天空。

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卡娜迎上来，手里拿着一个小纸包。

“毒饵发下来了。”她小声说，“就这么多。放在哪里？”

艾琳接过纸包打开。里面是一些暗红色的颗粒，散发着刺鼻的化学气味。她记得战前在索邦实验室里闻过类似的味道——某种磷化物，剧毒。

“找几个老鼠常出没的角落，每个地方放几粒。”她说，“但必须确保埃托瓦勒绝对碰不到。”

卡娜点点头。“我会抱着它的。”

下午的任务是“个人军容整顿”。

这比清理战壕更荒诞。士兵们被要求剃须、清洁武器、整理装具——在缺乏一切必要工具的条件下。