“就是要一次性打光！”马焕飞打断他，“我要用这一千八百枚炮弹，把诺拉城的东城区彻底夷为平地！把苏拉所有的防御工事，所有的埋伏点，所有的地道出口，全部炸烂！”

他站起身，走到地图前：“明天，将是最后一战。我要用最猛烈的炮火开路，然后用步兵清剿。所以——”

他转身看向军官们：“所有人回去以后，立刻准备铠甲和盾牌。没有制式铠甲的，就用罗马人的铠甲。没有盾牌的，哪怕用木板临时做也行！虽然这些东西在我们的步枪面前就是垃圾，但面对罗马人的刀剑弓弩，还是有效的！”

“明白！”军官们齐声应道。

“还有，”马焕飞补充道，“告诉士兵们，明天攻下诺拉城后，纵兵三日！城内所有的财富、所有的女人，谁抢到就是谁的！”

军官们的眼睛亮了。

纵兵三日......这意味着什么，所有人都清楚。那是毫无约束的抢劫、强奸、屠杀，是士兵们最渴望的“奖赏”。

“都去准备吧。”马焕飞挥挥手，“明天日出时分，发动总攻。”

军官们陆续离开帅帐。每个人走过门口时，都会不自觉地看一眼地上那道已经干涸的血迹——那是陈武留下的，也是马焕飞给所有人的警告。

等所有人都离开后，胡明航留了下来。

“司令，”他低声说，“陈武的事......会不会引起反弹？他手下那个旅，可是还有八千多人......”

“所以才要杀他。”马焕飞冷冷道，“杀一儆百。你现在立刻带人去接管那个旅，把陈武的死忠清理掉。愿意继续跟着我们的，留下。不愿意的......你知道该怎么做。”

胡明航心中一凛：“明白。”

“还有，”马焕飞看向帐外，“仆从军那六千人，他们的铠甲全部收缴，分给我们的士兵。那些人......已经没有利用价值了。”

“是。”

胡明航离开后，马焕飞独自坐在帅帐中，望着摇曳的烛火，眼中神色变幻不定。

明天，将是决定命运的一战。

赢了，他将踏着诺拉城的废墟，踏上建立帝国的道路。

输了......不，不能输。

他输不起。

与叛军营地的压抑紧张不同，诺拉城内，此刻却弥漫着一种近乎狂欢的气氛。

苏拉下令，将城内储备的最好的食物和美酒都拿了出来，分发到各个部队。

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烤羊、熏肉、新鲜的面包、橄榄油、葡萄酒......这些平时只有贵族和高级军官才能享受的东西，今晚每个士兵、每个民夫都能分到一份。

中央广场上燃起了巨大的篝火。士兵们围坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒。有人在唱歌，有人在跳舞，有人在讲着粗俗的笑话。

仿佛这不是一座被围困的孤城，而是一场盛大的庆典。

但苏拉知道，这不是庆祝。

这是告别。

他知道，诺拉城守不住了。明天，东方人一定会发动最猛烈的进攻。而经过今天的石雨反击，罗马人已经用掉了最后一张王牌。接下来的战斗，将纯粹是血肉的碰撞，是意志的比拼！而他们所能利用的也只剩下了那遍布全城的地道！

所以，他让所有人享受这最后的夜晚。

享受这最后的幸福。

德西穆斯端着一杯葡萄酒走到苏拉身边：“阁下，您也喝一杯吧。”

苏拉接过酒杯，却没有喝。他望着广场上狂欢的人群，眼神复杂。

“他们在庆祝胜利。”德西穆斯说，“今天这一仗，我们确实赢了。击退了东方人的进攻，造成了他们上万的伤亡。”

“是啊，赢了。”苏拉喃喃道，“用八百架投石车，换了敌人一万多人。听起来很划算，不是吗？”

但他知道不划算。

投石车没了，床弩没了，大部分防御工事也没了。明天，敌人会用更猛烈的炮火，更疯狂的进攻，来报复今天的损失。

而他们还能拿什么抵抗？

只有血肉之躯。

只有视死如归的勇气。

“阁下，您觉得......我们还能守多久？”德西穆斯低声问。

苏拉沉默良久，才缓缓开口：“我不知道。也许一天，也许两天，也许......只有几个小时。”

他看向德西穆斯：“但不管多久，我们都要守到最后一刻。每一分钟，都是在告诉东方人，罗马人的血，还没有流干！罗马人的脊梁，还没有弯！罗马人的骨气，还在！”

德西穆斯的眼眶红了：“是，阁下。我们一定会守到最后一刻！”

酒过三巡，菜过五味后，苏拉下令所有人停止狂欢，进入防炮点休息。明天还有恶战，需要养精蓄锐。

士兵们虽然意犹未尽，但还是服从命令，陆续离开广场，钻进各自的地道和掩体。

喧嚣渐渐平息。

诺拉城重新陷入寂静。只有篝火还在燃烧，发出噼啪的声响。

苏拉没有休息。他带着一队亲卫，开始在城内巡逻。

他们走过残破的街道，走过坍塌的房屋，走过血迹斑斑的战场。月光洒在废墟上，给这一切蒙上了一层惨白的光晕。

苏拉走得很慢，看得很仔细。

他在看这座他为之奋战的城市，在看这座即将陷落的堡垒。

他记得诺拉城曾经的样子——繁华的街道，热闹的市场，高耸的神庙，还有那些安居乐业的百姓。

现在呢？

只剩下废墟，火焰，尸体。

还有......即将到来的毁灭。

“阁下，时间不早了，您该休息了。”一名亲卫低声劝道。

苏拉摇摇头：“我想再看看。以后......恐怕就没有机会了。”

他们继续巡逻，从城东走到城西，从城南走到城北。苏拉几乎走遍了诺拉城的每一个角落，仿佛要将这座城市的模样，深深地刻进记忆里。

当东方即将要泛起鱼肚白时，苏拉终于回到指挥所。

“你们都去休息吧。”他对亲卫们说，“留几个人在外面警戒就行。”

“可是阁下，您......”

“我没事。”苏拉摆摆手，“让我一个人待会儿。”

亲卫们退下后，苏拉坐在椅子上，闭上眼睛。但他没有睡，只是在等待。

等待黎明。

等待最后的战斗。

始平六年四月九日，黎明前。

叛军大营。

马焕飞一夜未眠。他站在指挥高台上，看着士兵们集结。

除了第一师第三旅留下护卫大营和炮兵阵地外，其余所有部队——两个整师加上部分被打残的部队重新整编的部队，总计约十六万人，全部集结完毕。

士兵们穿着从各处搜集来的铠甲，有的穿着罗马重骑兵的板甲，有的穿着锁子甲，有的只穿着皮甲，甚至有人只是在胸前绑了几块木板。盾牌也是五花八门，有罗马大盾，有临时制作的木盾，还有人举着门板。

看起来很滑稽。

但没有人笑。

每个人都知道，今天将是血战。这些简陋的防护，也许能在关键时刻救自己一命。

马焕飞走下高台，骑上战马，来到阵列前。

他没有说话，只是举起右手，然后猛地挥下。

“炮击开始！”

命令通过旗语传到炮兵阵地。

片刻的寂静后——

“轰轰轰轰轰——！！！”

震耳欲聋的炮声撕裂了黎明的宁静。一千八百四十七枚高爆榴弹，以最快的射速，向着诺拉城倾泻而去。

小主，

这是叛军西征以来最猛烈的一次炮击。

炮弹如同暴雨般落下，覆盖了整个东城区。爆炸的火光连成一片，烟尘冲天而起，遮蔽了刚刚升起的太阳。

大地在颤抖，空气在嘶鸣。

诺拉城内，刚刚从防炮点出来的罗马士兵，瞬间被炮火吞噬。很多人还没来得及找到战斗岗位，就被炸死，被掩埋。

炮击持续了整整半个时辰。

当炮声终于停歇时，诺拉城东城区已经变成了一片真正的废墟。所有还立着的建筑都被炸塌，所有还能辨认的街道都被炸平。地面布满了弹坑，如同月球的表面。

烟尘渐渐散去。

太阳完全升起，金色的阳光洒在这片废墟上，却无法驱散那股死亡的气息。

“冲锋！”马焕飞下达了最后的命令。

“冲啊——！！！”

十六万叛军士兵，如同黑色的潮水，涌向诺拉城。

他们跳过城墙缺口，冲进城内，然后......愣住了。

眼前是一片平坦的废墟。没有街道，没有房屋，没有工事，什么都没有。只有瓦砾，只有弹坑，只有焦黑的土地。

还有......从废墟中爬出来的罗马人。

罗马士兵从地道出口钻出，从瓦砾堆下爬出，从弹坑里站起。他们灰头土脸，很多人身上带伤，但手中的武器握得很紧。

“为了罗马！”不知谁先喊了一声。

“为了罗马！！！”回应声响彻废墟。

战斗开始了。

这是一场最原始、最残酷、最血腥的巷战。

没有战术，没有阵型，只有最野蛮的搏杀。

罗马人利用地道网络，神出鬼没。他们从某个弹坑里突然钻出，投出标枪，射出箭矢，然后迅速缩回地道。他们从瓦砾堆后突然现身，用短剑和盾牌发动冲锋，砍倒几个敌人后，又消失在废墟中。

叛军则依赖装备优势，稳扎稳打。他们三人一组，背靠背推进。遇到罗马人，先用步枪扫射，再用霹雳火清理。遇到地道出口，直接扔进霹雳火或是炸药包。

但即便如此，伤亡依然惨重。

一个叛军士兵正在搜索前进，突然脚下的瓦砾松动，他掉进了一个地道入口。还没等他爬起来，几把短剑就刺穿了他的身体。

一队叛军士兵占领了一处相对完整的建筑残骸，正准备建立据点。突然，头顶的废墟崩塌，几个罗马民夫举着石头跳下来，砸向他们的脑袋。

一个叛军班长带着他的班正在清理一条“街道”——其实只是两堆瓦砾之间的空隙。突然，两侧的瓦砾堆后射出了密集的箭矢。班长和三名士兵当场阵亡，剩下的士兵仓皇撤退。

伤亡数字在不断攀升。

城外，伤兵营里很快就挤满了人。医官们忙得脚不沾地，但依然有大量伤员因为得不到及时救治而死去。

惨叫声，哀嚎声，枪声，爆炸声，喊杀声......各种声音混杂在一起，构成了诺拉城最后的交响曲。

在城西的一片相对完好的街区，发生了最悲壮的一幕。

这里原本是平民区，房屋低矮密集。在炮击中，大部分房屋都坍塌了，但还有一些半塌的房屋勉强立着。

一队叛军士兵搜索到这里。他们很警惕，枪口指着每一个角落。

突然，一栋半塌的房屋里冲出了几十个人。他们不是士兵，而是民夫——穿着破旧的亚麻衣服，手中没有武器，只有......石头。

是的，石头。从废墟里捡来的石头，大小不一。