房间内光线晦暗，只点了几盏长明灯。曹正淳没有像往常那样坐在巨大的公案后，而是隐在一道珠帘之后，身影模糊，只能看到一个轮廓。他正在煮茶，小巧的紫砂壶在红泥小炉上咕嘟作响，水汽氤氲，茶香袅袅，与这房间的阴森格格不入。

“来了。”帘后的声音平淡，听不出喜怒。

陆仁贾走到帘前五步处，停下，躬身行礼：“卑职陆仁贾，参见督公。”

没有请罪，没有辩解，没有喊冤。

曹正淳似乎对他的沉默很满意，低笑了一声，那笑声像是夜枭刮过枯枝。“诏狱四进，滋味如何？可曾悟出些什么？”

陆仁贾低头：“回督公，卑职愚钝，只悟出……雷霆雨露，俱是君恩。督公教诲，亦是恩典。”

“滑头！”曹正淳笑骂一句，语气却缓和了些许。“咱家听闻，张阎那杀才，在宫门外磕头磕得血流满面，给你递了血书？”

“卑职……不知。”陆仁贾确实不知。他心中一暖，张阎此人，虽酷戾，却真是一根筋的忠义。

“不知便不知吧。”曹正淳似乎并不深究，话锋一转，“江南道盐税，三年亏空一百八十万两。朝廷派去的巡盐御史，死了两个，疯了一个。最后一份密报，写着‘白莲圣火，照夜生辉’。”

他语气平淡，像是在说一件微不足道的小事。但每一个字，都重若千钧。一百八十万两！白莲教！这已不仅仅是贪腐，更是动摇国本、勾结邪教的重案！

陆仁贾心头凛然，知道正题来了。

珠帘后，曹正淳的身影动了一下，似乎是将煮好的茶倒入杯中。“朝堂上那些蠢货，吵着要派大军清剿，或是让刑部、大理寺派干员。呵，大军未至，人早跑光了。刑部？怕是连人家账本都看不懂。”

他顿了顿，声音陡然转冷，带着一丝金属摩擦的锐利：“咱家眼里，揉不得沙子。更容不得那些魑魅魍魉，借着盐税，肥了自己的胆子，还想翻天！”

“陆仁贾。”他第一次连名带姓地叫他。

“卑职在。”

珠帘微微晃动，曹正淳的目光似乎穿透了帘子，落在陆仁贾身上。“你是个聪明人，更是个懂得用‘法子’的聪明人。你那套‘工效’、‘考成’，还有那些鬼画符一样的图，在京城这点地方，小打小闹，没甚意思。”

小主，

他轻轻将一杯茶从帘子下方推了出来，茶水碧绿，香气扑鼻。

“江南道，鱼米之乡，富得流油，也烂到了根子里。咱家给你这个机会，让你去那儿，给咱家把那摊烂账，一笔一笔，算清楚！”