“赵大人，您说，若是陛下问起江南盐政的‘绩效’，陆某是该如实禀报这账面数字，还是该深入查查，这数字背后，有多少是真正入了国库，又有多少…是填了某些人的无底洞，损耗在了不该损耗的地方？”

他微微倾身，声音压低，如同好友私语，却带着千斤重压：

“这‘考成’之策，督公九千岁，可是颇为看重。做得好，自然前程似锦。若是做得不好…呵呵，诏狱里空着的‘静室’，可一直为诸位备着呢。那里的‘绩效’，考核起来，怕是比这盐务，更要严苛百倍。”

“哐当！”一声，是赵德柱手中的金杯掉落在桌上，醇香的酒液泼洒出来，浸湿了他华贵的锦袍，他却浑然不觉。他的一张胖脸，此刻已是惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

满座皆寂。

只有陆仁贾，缓缓站起身，理了理那身靛蓝直裰上并不存在的褶皱，对着魂不守舍的赵德柱和一群面无人色的盐商，露出了一个堪称和煦的微笑：

“今晚这宴，甚好。酒美，菜佳，陆某受益良多。诸位，‘绩效’之事，还望多多思量。陆某，告辞。”

说罢，他不再看任何人，转身，负手，缓步走出了这奢华却令人窒息的水榭。

身后，是死一般的寂静，以及即将到来的、无法抑制的恐慌。

月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。他抬头望了望扬州城璀璨的夜空，嘴角那丝和煦的笑容渐渐变得冰冷。

绩效？这才刚刚开始考核呢。