寅时刚过，陈九斤便已起身。

晨露未曦，他踏着青石板路向翰林院行去，腰间新佩的象牙腰牌随着步伐轻轻晃动。

朝阳中的皇城肃穆而寂静。

翰林院的朱漆大门前，两名绿袍庶吉士正在洒扫。见陈九斤出示腰牌，慌忙行礼：“下官见过陈侍讲。”

穿过三重院落，迎面是座飞檐斗拱的藏书楼。廊下几位青袍官员正在赏菊，见陈九斤走来，最年长的白须老者放下手中茶盏，笑吟吟地拱手：

“陈侍讲来得正好。”老者鹤发童颜，腰间玉带上悬着御赐金鱼袋，“老朽刚得了君山银针，水正三沸。”

经引荐，陈九斤才知这位慈眉善目的老者竟是帝师周阁老。旁边执壶的中年人面容清癯，正是《太祖实录》总纂郑学士。

“听闻陈大人来自青萍县？”郑学士递来一盏雨过天青瓷的茶盏，“贱内也是青萍人，最念家乡的桂花糕。”

茶雾氤氲间，陈九斤忽然想起小翠腌的糖桂花。那丫头总爱把桂花与蜂蜜层层相叠，藏在青瓷坛里。苏芷柔嫌甜不肯多吃，楚红绫却要就着喝三杯烈酒...

“陈侍讲？”周阁老连唤三声才将他惊醒，指着案上摊开的《平南战纪》纲目道：“这开篇的水军之训，老朽以为当侧重水师阵法...”

陈九斤收敛心神参与讨论。

午时初刻，掌院学士召集众人在明伦堂议事。当讨论到战纪中“南陵乞降”一节时，郑学士突然高声道：“当详述萧景睿跪献降表之状！”

满座哗然。陈九斤把玩着茶盖，想起刘公公说的“萧景睿今晨启程回国”。这郑学士，分明是在替某些人粉饰太平。

“下官以为，”陈九斤轻叩案几，“战纪贵在实录。南陵萧监军是礼送出境，何来降表？”

堂内骤然寂静。郑学士脸色铁青，周阁老却捋须微笑。

窗外一阵风过，吹得满院菊瓣纷飞，恰似那日南陵水师战船燃起的漫天烽火。

这座看似清贵的文苑，分明是各方势力角逐的战场。而皇帝将他安插在此，恐怕是要借他的刀，来斩某些人的棋。