腊月二十，坤宁宫。

皇后周氏坐在妆台前，任由宫女为她梳头。铜镜里映出的脸依旧雍容，但眼角细密的纹路和眉间深锁的川字，泄露了连日来的焦虑。

“娘娘，曹公公来了。”贴身宫女低声禀报。

皇后眼神微动：“让他进来。”

曹德全躬身入内，神色惶恐：“奴才给娘娘请安。”

“陛下今日如何？”皇后声音平静，指尖却掐进了掌心。

“还是……还是老样子。”曹公公颤声道，“抱着玉玺不撒手，时而哭时而笑，太医诊了脉，说……说邪风已侵入心脉，怕是……”

“怕是什么？”

“怕是难好了。”曹公公跪倒在地，“张太医私下说，陛下这病症，古来少有。即便能保住性命，神智也……也回不来了。”

殿内死寂。

皇后缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰封般的平静：“知道了。你且退下，好生伺候陛下。”

“是。”

曹公公退去后，皇后挥退所有宫人，独坐在空荡的殿中。

镜中的女人忽然笑了。

那笑意先是浅浅的，而后越来越深，最后竟笑出了眼泪。

十年了。

她嫁给慕弘二十多年了，看着他从温文尔雅的王爷，变成弑兄篡位的暴君，再变成如今这个疯子。这十年，她战战兢兢如履薄冰，生怕哪句话说错就步了那些妃嫔的后尘——被赐死的王贵妃，被废入冷宫的德妃，还有那些悄无声息消失的美人。

现在，这个疯子终于疯了。

真真正正地疯了。

殿门轻响，周承安闪身入内，反手掩上门。

“娘娘。”

“兄长坐。”皇后拭去眼角的泪，那笑意已化作寒冰般的决绝，“曹德全的话，你都听见了？”

“在殿外听见了。”周承安压低声音，“陛下确实……废了。”

“不是废了，是老天给本宫的机会。”皇后站起身，凤袍曳地，步步生威，“皇帝无子，三位皇子皆亡。按照祖制，该从宗室中择贤过继，立为新君。”

周承安眼睛一亮：“娘娘的意思是……”

“新君年幼，自然需要人辅政。”皇后走到窗前，望向养心殿方向，“本宫是皇后，是嫡母，垂帘听政，名正言顺。”

“可那些老臣……”