“商队安全吗？”柳如烟问。

“看情况。”医仙说，“有些商队信誉良好，只做生意不惹事。有些则兼做盗匪，专挑落单的旅人下手。我们要小心甄别。”

中午时分，他们在一条小溪边休息。

溪水清澈，能看到水底的鹅卵石和小鱼。医仙检查了水质，确认安全后，四人才取水饮用。溪水清凉甘甜，比水囊里存放了一夜的水好喝得多。小狐狸跳进溪水里，扑腾着抓鱼，很快叼着一条巴掌大的鱼上岸，得意地甩着尾巴。

医仙生了一小堆火，将鱼烤了。鱼肉不多，但很鲜美，给单调的干粮增添了些许滋味。

休息了半个时辰，继续赶路。

下午的路程相对平缓。山路逐渐变宽，两侧的树木也越来越稀疏，取而代之的是低矮的灌木和荒草。风从北方吹来，带着荒原特有的干燥气息，还有隐约的沙尘味。

黄昏时分，他们看到了第一缕人烟。

那是一个小村落，坐落在山脚下的平地上。村落不大，大概只有十几户人家，房屋是土坯砌成，屋顶铺着茅草。村口有棵老槐树，树下有几个孩子在玩耍。

炊烟从烟囱里袅袅升起，在夕阳中变成淡蓝色的烟带。

空气中飘来饭菜的香味——是炖菜的味道，混合着粮食和油脂的香气。李曳的肚子不争气地叫了一声。

“要进去吗？”柳如烟问。

医仙观察了片刻，摇头：“不。这种边境村落通常很封闭，对外来人警惕性很高。我们贸然进去，反而会引起注意。绕过去，继续赶路。”

他们绕过村落，沿着村外的土路前行。

土路比山路好走得多，路面被车轮压出深深的车辙，里面积着前几天的雨水，变成浑浊的泥浆。路边的田地里种着庄稼，但长势不好，植株矮小枯黄。

又走了约莫五里，前方传来车轮声和马蹄声。

医仙立刻示意众人躲进路边的灌木丛。

灌木丛很密，枝叶遮挡了视线，但透过缝隙能看到外面的情况。李曳屏住呼吸，透过枝叶的缝隙看去。

一支商队正从远处驶来。

商队规模不小，有十几辆马车，每辆马车都装载着货物，用油布盖得严严实实。拉车的是健壮的驮马，马蹄踏在土路上发出沉闷的声响。商队前后都有护卫，骑着马，腰佩刀剑，眼神警惕地扫视四周。

护卫的服饰统一，胸前绣着一个徽记——那是商盟的标志。

商队中央有一辆特别的马车。这辆车比其他的都大，车厢用上好的木材制成，表面雕刻着精美的花纹。车窗挂着薄纱帘，看不清里面的情况。拉车的不是驮马，而是两匹纯白色的骏马，毛色光亮，步伐优雅。

马车旁，骑着一匹枣红马的是一个女子。

小主，

女子约莫二十七八岁，穿着深蓝色的劲装，外罩一件同色的斗篷。斗篷的兜帽没有戴，露出一头乌黑的长发，用一根简单的木簪绾在脑后。她的容貌不算绝美，但五官端正，眉宇间有种干练和英气。最引人注目的是她的眼睛——清澈而锐利，像能看透人心。

她骑马的姿势很稳，腰背挺直，握着缰绳的手稳定有力。

商队缓缓驶近。

就在经过李曳等人藏身的灌木丛时，女子突然勒住马。

枣红马停下脚步，打了个响鼻。女子转头，目光精准地投向灌木丛。她的眼睛微微眯起，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。

“出来吧。”女子的声音清亮，带着某种不容置疑的意味，“躲躲藏藏的，不是君子所为。”

医仙脸色微变。

李曳按住医仙的手臂，摇了摇头。现在出去，等于暴露行踪。但不出去……女子显然已经发现了他们。

僵持了几息。

女子笑了：“怎么，还要我请你们出来？三位修士，一只灵兽——虽然隐藏了气息，但瞒不过我的眼睛。你们不是盗匪，盗匪不会带着受伤的老人和虚弱的女子长途跋涉。”

她顿了顿，补充道：“我也不是敌人。商盟的人，只做生意，不结仇怨。”

医仙深吸一口气，率先走出灌木丛。

李曳和柳如烟紧随其后。小狐狸跳到李曳肩膀上，警惕地盯着女子。

女子看着他们，目光在每个人脸上停留片刻。当她看到柳如烟时，眼神微微一动——柳如烟虽然用头巾遮住了额头，但那双眼睛和气质，显然不是普通女子。

“游方郎中，带着家眷？”女子挑眉，“不像。郎中不会有这种眼神——警惕、决断，还有……隐藏得很深的焦虑。”

她翻身下马，动作利落。

“我叫苏婉儿，商盟三级执事，负责这条商路的贸易。”她走到医仙面前，抱拳行礼，“前辈怎么称呼？”

医仙还礼：“姓华，行医为生。这两位是我的晚辈，李曳和柳如烟。我们正要前往东海探亲。”

“东海？”苏婉儿眼睛一亮，“巧了，我们商队也要去东海仙岛贸易。如果前辈不嫌弃，可以与我们同行。商队有护卫，有补给，路上会安全很多。”

医仙没有立刻答应，而是看向李曳。

李曳沉吟片刻，问：“苏执事为何要帮我们？萍水相逢，没有理由如此热情。”

苏婉儿笑了，笑容坦荡：“两个原因。第一，我看得出你们不是普通人，结交强者是商人的本能。第二……”

她压低了声音：“我听说仙道盟最近动作频繁，似乎在追捕什么人。如果我没猜错，你们就是他们的目标之一。而仙道盟……恰好是商盟不太