第2章 想要表扬的皇帝（2/3）

朱由检闻言，对李岩投去赞许的目光：爱卿果然没有辜负朕的期望。

李岩谦逊地躬身：臣只是遵照陛下的旨意行事。清丈田亩、整顿吏治、兴修水利，这些都是陛下的圣明决策。

这时，一个小女孩怯生生地捧着一束野花走上前来：陛下，这是俺今早刚采的...

朱由检摆手打断：接风宴就免了。朕想先去看看开封的城墙，听说去年修缮时，百姓们都是自发前来帮忙的？

李岩答道：正是。百姓们说，开封是他们的家，不能再让贼寇破城了。

朱由检颔首：好，那就先去城墙。朕要亲眼看看，河南百姓用双手重建的家园。

沿途百姓见圣驾竟然先往城墙去而非府衙，无不感动。有人高呼陛下圣明，更多人则是默默垂泪——他们想起了那些战火纷飞的岁月，也更珍惜如今的太平光景。

小主，

朱由检特意绕道河南，实有三重考量。

其一，漕运大计关乎国脉。河南段漕运经李岩数年整顿，已然气象一新，成为天下漕运畅通之典范。朱由检既要亲临视察，更要借此向天下展示清明的漕政该当如何。御驾行至漕河畔时，但见漕船往来如织，却无半分滞涩之象。李岩特地命人调来漕运册籍，朱由检随手翻阅，但见条目清晰，账目分明，不由颔首称许：若天下漕运皆能如此，朕复何忧？

其二，这位节俭得近乎自虐的皇帝，心底实则藏着几分不为人知的期盼。多年来宵衣旰食，节衣缩食，从牙缝里省下的银钱全数投入赈灾安民，此刻漫步在开封街头，看着市井繁华，百姓安居，他忍不住想要亲耳听听那些赞誉之词。当老农捧着新麦向他叩谢陛下圣明，当稚童雀跃着诉说今年能吃上白馍，朱由检面上虽保持威严，唇角却禁不住微微上扬。是夜在行宫中，他甚至对王承恩感叹：若天下百姓皆能如此，朕便是日日白菜萝卜，也甘之如饴。

其三，却是不能宣之于口的隐忧。朱由检虽不信武宗落水那般荒诞的阴谋之说，但身为帝王，不得不防。何可纲率领的五千关宁铁骑正在星夜兼程赶来，这支精锐与卢象升的三万近卫军，是他现在最信赖的嫡系。御驾特意在河南稍作停留，正是要等候这支铁骑汇合。每每思及武宗旧事，朱由检总不免暗自警醒：天子安危，系于天下，宁可谨慎些，也不能重蹈覆辙。

这一日，朱由检正在检阅漕运账簿，忽闻城外马蹄声震天。何可纲率关宁铁骑终于赶到，五千精骑列阵城外，甲胄鲜明，军容整肃。朱由检登城远眺，但见字大旗迎风招展，心中顿觉安定。他回头对李岩笑道：有关宁铁骑在此，朕可安枕矣。

当夜，巡抚衙门内灯火通明。朱由检特意召何可纲前来叙话，详细询问辽东军情。待到夜深人静时，他独立院中，仰望星空，忽然对随侍的王承恩轻声道：大伴，你说朕是不是太过小心了？

王承恩躬身答道：陛下身系天下安危，谨慎些总是好的。

朱由检微微一笑，不再多言。他知道，身为帝王，有时候这份，正是对天下苍生最大的负责。

崇祯十二年十月末，朱由检的仪仗缓缓南行，踏入湖广地界。果不其然，刚过省界，便见前方旌旗招展，湖广巡抚方孔炤早已率领大小官员在此恭候。看那阵势，怕是已在此静候多时。

朱由检命人停驾，方孔炤立即整肃衣冠，快步上前，躬身行礼：臣湖广巡抚方孔炤，恭迎圣驾。陛下亲临湖广，实乃万民之幸。

朱由检仔细打量着这位封疆大吏。方孔炤比上次见面时清瘦了许多，鬓角添了不少霜色。

方爱卿辛苦了。朱由检微微抬手，这一路行来，见湖广地界民生渐复，田亩井然，这都是爱卿治理有方。