第89章 东行前夜（1/3）

朝堂上的雷霆余威未散，咸阳城的冬夜格外漫长。

关内侯府的书房内，烛火彻夜未熄。刘邦坐在案前，面前摊开着即将带往关东的官吏名册、田亩图籍，还有各郡呈报的初步情形。他的目光却久久停留在一份不起眼的密报上——那是他通过自己的渠道，从关东传来的消息。

“薛郡田氏，已暗中联络旧齐三姓，约定若朝廷度田使至，共进退。”

“颍川屈氏，族中子弟七人在郡县为吏，其姻亲遍及司法、仓廪诸曹。”

“东海郡守臧荼，乃故燕旧将，近来与当地盐枭往来甚密……”

每一条消息，都像一块沉重的石头，压在他的心上。渭北赵氏与之相比，不过是小巫见大巫。这些盘踞数百年的世家大族，早已将触角伸进地方的每一个角落，形成了真正的“国中之国”。

窗外传来三更的梆子声。

便在此时，书房的门被轻轻叩响，节奏奇特——两轻一重，再三轻。刘邦眼神一凛，这是他与曹参约定的暗号，但此刻曹参应在城外军营点校随行兵马。

“何人？”他沉声问道，手已按上腰间佩剑。

“故人夜访，侯爷何必紧张。”门外的声音温和平静，却让刘邦浑身一僵。

他认得这个声音。

深吸一口气，刘邦起身开门。门外站着一位身披黑色斗篷的中年文士，面容在昏暗的廊灯下半明半暗，正是黑冰台都尉陈平。

“陈都尉深夜造访，刘某有失远迎。”刘邦侧身让开，心中警铃大作。陈平亲自登门，绝非寻常。

陈平步入书房，自然地解下斗篷，露出里面寻常的深衣。他环视一周，目光在那份密报上停留一瞬，嘴角泛起一丝若有若无的笑意：“侯爷的消息，倒也灵通。”

刘邦心中一震，面上却不动声色：“不过是些道听途说，正要向陛下禀报。”

“不必了。”陈平摆摆手，从袖中取出一卷用火漆密封的帛书，“陛下已知晓。这是陛下亲笔手谕，另有此物——”他又取出一枚玄铁令牌，令牌上阴刻的云纹在烛光下仿佛流动着暗光，“持此令，可调动黑冰台在关东三郡二十七县的所有暗线，必要之时，亦可求助于当地驻军。”

刘邦双手接过，只觉得令牌入手冰凉刺骨，那卷帛书更是重若千钧。

“陛下的口谕是，”陈平的声音压低，每个字都清晰无比，“关东之行，凶险异常。朕予你三样东西：一为节杖，可号令地方；二为此令，可调动暗力；三为——”他顿了顿，目光直视刘邦，“朕的信任。但信任只有一次。田要清，民要安，法要立。至于用什么手段，朕不问过程，只要结果。”

“臣，明白。”刘邦躬身，声音坚定。

陈平点点头，却又从怀中取出一份薄薄的名单，放在案上：“这三个人，侯爷需留意。”

刘邦展开名单，上面只有三个名字，每个名字后面附着一行小字：

“田儋，薛郡田氏嫡脉，现任薛郡郡丞，擅权术，好虚名。”

“屈臼，颍川屈氏家主，隐于幕后，门生故吏遍布郡县。”

“臧荼，东海郡守，手握郡兵，与盐枭、海商有旧。”